Croatie : des pilotes d'élite quittent l'armée pour un pays du Golfe

L'argent a eu le dernier mot. Six pilotes d'élite de l'armée de l'air croate ont quitté l'armée pour rejoindre une équipe civile d'acrobatie aérienne d'un pays du Golfe, attirés par un salaire plus intéressant que celui qu'ils gagnaient, selon les médias.

Les six pilotes, qui sont également des instructeurs de vol sur l'avion de type Pilatus PC-9, "ont présenté leurs lettres de démission et vont quitter les forces armées croates" prochainement, a indiqué ce mardi 10 mars dans un communiqué le ministère de la Défense. "Les pilotes ont apparemment opté pour une offre largement supérieure par rapport au salaire qu'ils gagnaient au sein des forces armées croates", a-t-on précisé de même source.

Ces départs représentent une surprise désagréable pour les autorités et les renseignements croates qui, selon les médias, n'étaient pas au courant des négociations en cours depuis des mois entre les pilotes et leurs futurs employeurs étrangers.

"Aucune influence sur les capacités de combat"

Le ministère de la Défense a toutefois insisté sur le fait que ce développement "n'aura aucune influence sur les capacités de combat des forces de l'armée de l'air croates".

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Le ministère n'a fourni aucune précision sur le pays qui a fait cette proposition supplémentaire, mais selon les médias locaux il s'agirait d'un des pays du Golfe, le Qatar ou Oman, où ces pilotes devraient poursuivre leurs carrières au sein d'un groupe d'aviation acrobatique civil. Selon le portail internet defender.hr spécialisé en questions militaires, ces pilotes "vont rejoindre l'équipe d'acrobatie aérienne de Qatar airlines et piloteront des avions de type PC-21".

Les six pilotes étaient membres d'un groupe d'acrobatie aérienne de l'armée croate appelé "Les ailes de la tempête", fondé en 2005 et qui ne compte plus, après leur départ, que deux pilotes. L'armée de l'air croate dispose d'environ 80 avions et hélicoptères de modèles variés, dont des MIG-21 de production russe, et compte quelque 230 pilotes dont le salaire moyen s'élève à 1.600 euros par mois.