Colombie : un avion militaire s'écrase au décollage avec une centaine de personnes à bord, au moins 66 morts selon les autorités

Un gros avion de l'armée s'est écrasé au décollage lundi 23 mars dans le sud de la Colombie, a annoncé le ministre de la Défense, Pedro Arnulfo Sanchez. 125 personnes se trouvaient à bord de l'appareil. La cause de l'accident n'est pas encore connue à ce stade. Une enquête a été ouverte.

Pedro Arnulfo Sanchez a fait savoir sur, X avec "une profonde douleur", qu'un avion Hercules de l'armée colombienne "a subi un tragique accident lors de son décollage (...) alors qu'il transportait des troupes", à Puerto Leguizamo, près de la frontière avec l'Équateur.

Selon le dernier bilan des autorités locales, au moins 66 personnes sont mortes et des dizaines ont été blessées dans le crash au décollage. Selon la source militaire, le crash a causé la mort de 58 soldats, six membres de l'armée de l'air et deux policiers. 

Selon le média local El Tiempo, deux pelotons de l'armée se trouvaient à bord de l'appareil. Ils allaient en direction de Bogota pour une rotation de troupes. Des vidéos de l'accident circulent sur les réseaux sociaux, montrant un énorme nuage de fumée noire et des débris de l'avion en feu. 

Cette zone frontalière instable est le théâtre d'une intense activité militaire depuis plusieurs semaines, les armées colombienne et équatorienne tentant d'affaiblir les groupes armés impliqués dans le trafic de drogue. 

Il s'agit du deuxième crash en moins d'un mois impliquant un C-130 Hercules en Amérique du Sud. Un avion cargo militaire bolivien transportant des billets de banque s'est écrasé lors de son atterrissage près de La Paz le 27 février, faisant 24 morts.  

Le Hercules est un avion quadrimoteur à turbopropulseurs construit par Lockheed Martin. Réputé pour sa capacité à opérer depuis des pistes de fortune, il est largement utilisé par les armées du monde entier et peut transporter aussi bien des troupes que des véhicules.