96 pythons capturés en dix jours : face à l'invasion de serpents, la Floride lance une chasse géante

Une compétition pour lutter contre la prolifération des pythons. En Floride, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission organise chaque année le "Florida Python Challenge", une compétition qui vise à chasser le plus grand nombre de pythons birmans, une espèce qui prolifère dans la région naturelle des Everglades. 
Le concours, qui se tient sur une dizaine de jours, a eu lieu cette année du 10 au 19 juillet derniers. Le vainqueur, Tom Rahill, un chasseur de reptiles professionnel, a remporté le convoité prix de 10.000 dollars pour avoir réussi à abattre... 96 pythons !

Il ne s'agit pas là seulement d'une compétition pour les téméraires qui n'ont pas peur de ces larges serpents (le plus grand python chassé cette année mesurait près de cinq mètres) mais surtout d'une opération de préservation pour cette région naturelle de Floride. Les pythons ne sont en effet pas simplement capturés lors de cette chasse annuelle, ils sont "euthanasiés humainement" sur place, puisque la Commission rappelle sur son site que "le transport de pythons vivants est interdit". 

Plus de 19.000 pythons éliminés en près de dix ans

Là encore, il n'est pas question de braconnage, mais d'une opération annuelle pour tenter de limiter la prolifération de cette espèce, jugée invasive. Le python birman, originaire du sud-ouest de l'Asie, a été introduit dans les Evergaldes dans les années 90, rappelle le journal britannique The Guardian. 

Depuis, cette espèce a envahi cette région naturelle, et pose désormais "une menace pour la faune locale et n'a pas sa place ici", explique la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission sur le site du concours. 

"Le Florida Python Challenge est une initiative menée dans une optique de préservation et de sensibilisation aux espèces invasives tout en oeuvrant à protéger l’écosystème unique des Everglades", ajoute l'organisation du concours. Cette dernière précise sur les réseaux sociaux que 280 pythons ont été prélevés lors de cette édition 2026.

Depuis les débuts de la compétition en 2017, plus de 1.600 pythons ont été prélevés au cours des différentes éditions du Florida Python Challenge, tandis que 19.000 spécimens ont été éliminés par la Fish and Wildlife Conservation Commission et le South Florida Water Management District, précise la commission dans un communiqué paru ce mercredi 5 août. 

"Chaque python prélevé aide à la conservation de la vie sauvage qui rend les Everglades si extraordinaire", conclut dans ce même communiqué Nick Wiley, le directeur exécutif de la Fish and Wildlife Foundation de Floride. 

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