Comment est décernée la Légion d'honneur ?

Napoléon a instauré la Légion d'honneur, le 19 mai 1802. Obtenir cette distinction n'est pas si simple. Il y a une procédure. La règle, c'est la règle. En près de deux siècles, environ un million de personnes ont été décorées. Pour y prétendre, il faut d'abord 20 ans d'activités, civiques ou militaires. Surtout, "il faut des mérites éminents".

Officiellement, la Légion d’honneur ne se demande pas directement. ce sont les ministres qui adressent leurs propositions au Grand chancelier, via le premier ministre. Là, c'est le Conseil de l'ordre de la Légion d'honneur qui examine le dossier. Une procédure très longue.
Les jeunes Américains, héros du Thalys Amsterdam-Paris, ont néanmoins été décorés dès ce lundi 24 août à l'Elysée. Il existe en réalité "les propositions exceptionnelles". Cela arrive une vingtaine de fois par an.
Petite précision : seuls les citoyens français sont admis dans l'ordre de la Légion d'honneur. Les étrangers, eux, sont distingués et décorés, mais ils n'entrent pas dans l'ordre.