Arabie saoudite : au moins 7 militantes des droits des femmes arrêtées

Les autorités saoudiennes poursuivent leur campagne de répression à l'encontre de militants et militantes des droits des femmes. Au moins dix personnes, une majorité de femmes, ont été arrêtées, selon plusieurs ONG.

Les femmes qui ont été arrêtées par les autorités saoudiennes ont milité pour le droit des femmes à pouvoir conduire une voiture

Crédit : REEM BAESHEN / AFP

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Défendre les droits des femmes en Arabie saoudite peut vous coûter la liberté. Selon Amnesty International, au moins 10 personnes, dont sept femmes, ont été arrêtées par les autorités saoudiennes et désignées par les médias comme des "traîtresses". Leur tort ? Avoir milité pour le droit des femmes à conduire une voiture et demander la libération de la tutelle masculine.

Samedi 19 mai, Ryad avait en effet annoncé l'arrestation de sept personnes. Le centre du Golfe pour les droits de l'Homme et un militant saoudien ont quant à eux affirmé que 12 personnes avaient été arrêtées au total.

"En dépit du tollé international et des appels à la libération, ces militantes et militants sont toujours détenus à cause de leur activité pacifique pour les droits humains", a indiqué à l'AFP Samah Hadid, directrice des campagnes d'Amnesty International pour le Moyen-Orient. "Les autorités saoudiennes ne peuvent pas continuer à déclarer publiquement qu'elles sont en faveur de réformes, et en même temps traiter les activistes pour les droits des femmes de cette façon cruelle", a-t-elle ajouté.

La défense de Ryad

Les responsables saoudiens n'ont pas immédiatement répondu à une demande de réaction. Sans nommer les personnes arrêtées, les services de sécurité saoudiens les ont accusées samedi 19 mai d'avoir entretenu "des contacts suspects avec des parties étrangères", apporté un soutien financier à "des éléments hostiles à l'étranger" et tenté de porter atteinte à la sécurité et la stabilité du royaume.

Parmi les personnes détenues figurent, selon Human Rights Watch, Loujain al-Hathloul - détenue en 2014 pendant 73 jours après avoir tenté de traverser en voiture la frontière entre les Emirats arabes unis et l'Arabie saoudite - et Aziza al-Youssef, professeure retraitée de l'université Roi-Saoud à Ryad.

Un combat contre les nombreuses restrictions du pays

L'Arabie saoudite, seul pays au monde qui interdisait aux femmes de prendre le volant, s'est pourtant engagée, sous l'impulsion du prince héritier Mohammed ben Salmane, dans des réformes visant à une plus grande participation des femmes dans la vie économique et sociale.

En septembre, ce pays avait annoncé que les femmes seraient autorisées à conduire puis avait fixé au 24 juin la levée de l'interdiction. Les Saoudiennes restent cependant encore soumises à de nombreuses restrictions, principalement à un système de tutelle masculine : elles ont ainsi besoin de l'accord d'un homme membre de leur famille pour voyager, étudier ou exercer certains métiers.

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