Irma s'apprête à frapper Saint-Barthélemy et Saint-Martin, en alerte violette

L'ouragan Irma, "d'une intensité sans précédent sur l'Atlantique", a touché ce matin l'île de Barbuda et les vents et pluies diluviennes ont commencé à s'abattre sur les îles françaises Saint-Barthélemy et Saint-Martin, placées en alerte violette, avec confinement des populations. 

Ce niveau d'alerte maximal impose le confinement total de la population. L'ouragan "est d'ores et déjà un ouragan historique" et "d'une intensité sans précédent sur l'Atlantique", selon Météo-France. 

Selon les correspondants de l'AFP à Saint-Martin et Saint-Barthélemy, confinés chez eux, des rafales de vents secouent les deux îles depuis 2H00 du matin, accompagnées de pluies diluviennes et d'éclairs. Des arbres ont été arrachés. "On est dans les premières heures, il y a des vents relativement forts", a-t-on précisé à la préfecture de Saint-Martin.  

Dans les deux îles, l'électricité a été coupée dans certains quartiers, les connections téléphoniques sont interrompues.  

A St-Martin, l'eau a été coupée, pour éviter de polluer le réseau avec de l'eau salée ou boueuse. A Saint-Barth, la distribution d'eau est limitée à un filet d'eau.  

La ministre des Outre-mer, Annick Girardin, a exprimé mercredi la "plus forte inquiétude" du gouvernement pour ces deux îles, où environ 7.000 personnes ont refusé de se mettre "à l'abri", malgré "l'ordre" donné mardi soir par la préfecture aux personnes habitant au plus près de la mer, dans des zones inondables ou soumises à la houle marine, de se réfugier dans des lieux sûrs.  

Irma est plus puissant que les ouragans Luis (1995 St-Martin), Hugo (1989, 15 morts en Guadeloupe) et Harvey, qui a récemment frappé le Texas et la Louisiane, faisant au moins 42 morts et plus de 100 milliards de dégâts matériels. 

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