Daesh se sert des habitants de Raqqa comme bouclier humain

À Raqqa, des sirènes sont installées partout sur les toits pour alerter les membres de Daesh de l'imminence d'un raid, raconte Taym Ramadanun, un des rares habitants de cette ville à avoir pu être contacté par l'AFP. Chef-lieu d'une province agricole, la cité syrienne des bords de l'Euphrate est quasiment coupée du monde par les jihadistes du groupe État islamique (EI) qui en ont fait leur fief depuis près d'un an. 

Alors quand les sirènes retentissent, "ils fuient immédiatement leurs positions, quittent leurs véhicules et courent se cacher", poursuit ce membre de "Raqqa est massacrée en silence", un groupe qui documente les abus des jihadistes. La communication se fait par internet à l'insu des jihadistes qui ont sévèrement limité l'accès à la toile, coupant le réseau pour les particuliers et obligeant les cafés internet à leur dévoiler l'identité de leurs clients. 

Les combattants de l'EI ont développé de nouvelles tactiques pour se protéger, face à l'intensification des bombardements français et russes, après les attentats de Paris et l'explosion d'un avion russe en Égypte. "Ils se cachent dans des tranchées souterraines et ont transféré leurs bases dans les quartiers résidentiels", relève Abou Cham, un autre membre de "Raqa est massacré en silence" joint par l'AFP via internet.

Ils organisent des réunions dans des tunnels, ils ont transféré les dépôts d'armes dans les quartiers résidentiels et vidé les camps d'entraînement

Hicham al-Hachimi, expert des groupes jihadistes

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), une ONG qui dispose de nombreuses sources sur le terrain, évoque également le déplacement d'un certain nombre de bases de l'EI vers des quartiers très peuplés. "Ils organisent des réunions dans des tunnels, ils ont transféré les dépôts d'armes dans les quartiers résidentiels et vidé les camps d'entraînement, notamment ceux d'al-Karin et al-Itimad", souligne de son côté Hicham al-Hachimi, expert des groupes jihadistes. "L'EI tient aussi ses réunions dans les hôpitaux et les mosquées car ils savent que ces lieux ne seront pas visés" par la coalition internationale ni par les avions russes, dit-il. Selon les règles du droit international, les attaques militaires doivent éviter les lieux où sont concentrés des civils et les combattants éviter de se servir de ces-derniers comme boucliers humains.

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Face aux bombardements, l'EI a également décidé de déplacer des combattants en Irak, pays voisin où le groupe contrôle de vastes portions de territoire, selon l'OSDH. Les produits pétroliers sont désormais transportés dans des conteneurs plus petits, après que des centaines de camions-citernes ont été détruits par les avions de la coalition internationale et russes à Raqa et à Deir Ezzor, selon M. al-Hachimi. L'organisation jihadiste contrôle la majorité des champs pétroliers de Syrie, notamment dans la province orientale de Deir Ezzor. La contrebande de pétrole lui rapporterait 1,5 million de dollars par jour (euros) lorsque le prix moyen s'établit à 45 dollars le baril, selon une enquête publiée en octobre par le quotidien économique Financial Times.

Une population exténuée

"Le problème c'est que les bombardements peuvent durer toutes la journée et toute la nuit, et chaque fois, les sirènes d'alarme hurlent", précise Abou Cham. Une nouvelle épreuve pour une population déjà soumise aux nombreuses exactions du groupe jihadiste. L'EI a récemment installé des points de contrôle pour vérifier les cartes d'identité. Les habitants doivent présenter une autorisation préalable pour pouvoir quitter les régions contrôlées par l'EI. Accusé de crimes contre l'Humanité par l'ONU, l'EI a procédé à de nombreuses décapitations d'hommes et à des exécutions massives, a lapidé des femmes soupçonnées d'adultère et infligé des morts atroces à des homosexuels.