Ligue Europa : l'OM arrache la victoire aux tirs au but contre Benfica et s'envole en demi-finale

L'OM, au bout du suspense, file en demi-finales. Les Marseillais l'emportent contre le Benfica et accèdent au dernier carré de la Ligue Europa, après une double confrontation qui se sera terminée aux tirs au but, après un match nul au score cumulé (2-2, 4-2 TAB). Les hommes de Jean-Louis Gasset affronteront l'Atalanta Bergame en demi-finale, qui a éliminé Liverpool.

Pour l'OM, les ennuis avaient commencé dès le mois d'août avec une séance de tirs au but ratée contre le Panathinaïkos en barrage de Ligue des Champions. L'entraîneur s'appelait encore Marcelino et, depuis, les crises, les blessures, les catastrophes et les changements de coach se sont enchaînés.

Mais jeudi, la terrible séance a cette fois tourné dans le bon sens avec cinq frappes parfaites côté marseillais et deux ratés pour les Portugais, dans un vacarme de légende. Angel Di Maria a frappé sur le poteau et Antonio Silva a buté sur Pau Lopez, qui s'était un jour qualifié de "nul" dans l'exercice.

Gasset le bricoleur

Le gardien espagnol a d'ailleurs été l'un des grands hommes de cette qualification, avec plusieurs arrêts déterminants, quand il fallait laisser l'OM en vie. Car même si le Vélodrome poussait très fort, comme le mistral du jour, Marseille n'avait toujours pas marqué à la pause et était virtuellement éliminé.

Pendant ces 45 premières minutes, la prestation marseillaise a été plutôt bonne, mais l'OM a été rattrapé par le souci qui le poursuit depuis le début de saison : un manque de qualité offensive vraiment rédhibitoire à ces hauteurs.

À la pause, la sortie de Chancel Mbemba a ensuite obligé Jean-Louis Gasset, Monsieur bricolage, à rebâtir une fois de plus sa défense, l'OM se retrouvant avec sur les côtés un gamin de 18 ans, Emran Soglo, et Amir Murillo, un joueur de complément qui n'avait pas joué depuis trois mois à cause d'une blessure.

Marseille pourtant a tenu le coup et a même joué un peu plus haut, s'offrant plusieurs occasions, gâchées encore par trop d'imprécision technique. Mais tout cela confirmait que les Portugais n'étaient pas des terreurs.

Il a d'ailleurs suffi d'un coup enfin joué avec justesse pour les faire céder quand Aubameyang, bien lancé par Jordan Veretout, a débordé et posé un centre parfait sur la tête de Faris Moumbagna (1-0, 79e).

Des jeunes de N3 sur le terrain

Le Camerounais a encore eu deux possibilités de qualifier l'OM, mais il n'a pas marqué et l'affaire a dû aller jusqu'en prolongation. Là, entre deux coups d'éclat signés Aubameyang, Marseille a encore dû compter ses hommes.

Fourbus, Samuel Gigot et Amine Harit ont ainsi laissé leurs places aux jeunes Raimane Daou et Gaël Lafont, connus seulement de quelques suiveurs très assidus de l'équipe de N3 entraînée par Jean-Pierre Papin et du championnat U19.

Ils ont rempli leur rôle et la suite, les tirs au but, a donc appartenu à l'OM et à son incroyable public, qui a encore un rendez-vous avec l'Europe, le 2 mai face à l'Atalanta Bergame pour la demi-finale aller.

D'ici-là, l'OM a trois matchs de L1 à jouer. Mais jeudi soir, sa 9e place en championnat était très loin.

Dibu Martinez, le cauchemar des Français

Côté Ligue Europa Conférence, Lille nourrira longtemps des regrets après sa défaite aux tirs au but face à Aston Villa (4-3, 2-1 a.p.), face à un Emiliano Martinez une nouvelle fois décisif dans cet exercice après avoir brisé les rêves des Bleus en finale de Coupe du monde en 2022.

Dans son style caractéristique, le gardien argentin a, entre autres, déconcentré Nabil Bentaleb avant d'arrêter sa tentative, puis de se tourner vers les Ultras lillois pour leur réclamer le silence d'un geste provocateur. Durant le match puis pendant la séance de tirs au but, il a d'ailleurs reçu un carton jaune.

"Je n'ai pas envie qu'on passe du temps à parler de ce garçon qui a une attitude qui n'est pas celle d'un sportif de très haut niveau, parce que dans le sport de haut niveau, dans la victoire ou dans la défaite, il faut rester calme et élégant, donc je préfère qu'on se concentre sur nous et qu'on ressorte tous les aspects positifs", a fustigé le président de Lille Olivier Létang.

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