Espagne: le Barça se relance à Grenade

Battu à domicile par Malaga il y a une semaine, le FC Barcelone s'est relancé dans la course au titre de champion d'Espagne. Les Catalans se sont imposés avec fermeté à Grenade 3-1 samedi grâce aux inspirations d'Ivan Rakitic et aux appels de Luis Suarez, ce qui replace provisoirement le club catalan à un point du Real Madrid, leader.

Rakitic, buteur (25) et passeur, a été l'un des meilleurs Barcelonais et sa capacité à trouver Suarez dans l'espace a assommé la défense andalouse: l'avant-centre uruguayen a marqué (48e) puis offert un but tout fait à Lionel Messi (70e). Fran Rico avait entretemps réduit le score sur un penalty concédé par Marc Bartra (53e).

Cette victoire permet au Barça (2e, 59 pts) de revenir à une petite longueur derrière le Real (1er, 60 pts), qui reçoit Villarreal dimanche soir. L'Atletico Madrid (3e, 53 pts) se déplace dimanche à Séville (5e, 45 pts) pour l'affiche du week-end.

C'est un résultat dont il faut se montrer satisfait. Nous gardons nos chances de nous rapprocher de la première place, ce qui était l'objectif.

Luis Enrique, entraîneur du Barça

De fait, la puissance physique des Andalous a beaucoup gêné le jeu blaugrana, qui n'a pas eu la même fluidité que mardi en Ligue des champions contre Manchester City (2-1). Reconduits en attaque, Messi et Neymar ont peut-être manqué de fraîcheur sur un terrain de piètre qualité.

Messi a péché dans la finition (36, 45+1, 87) mais a poussé au fond l'offrande de Suarez (70e), soit son 27e but en Liga cette saison, à deux longueurs de Cristiano Ronaldo (29 buts) au classement des buteurs. Neymar, lui, s'est surtout signalé par un carton jaune qui lui vaudra d'être suspendu contre le Rayo Vallecano lors de la prochaine journée.

Ivan Rakitic en valeur

En défense, le défenseur français Jérémy Mathieu a livré un duel spectaculaire avec l'attaquant colombien Jhon Cordoba, signe que c'était un match pour costauds. Dans ce registre-là, un joueur technique et résistant comme Ivan Rakitic a excellé.

C'est d'ailleurs le milieu croate qui a débloqué la situation pour le Barça: il a bien suivi l'action sur un débordement de Luis Suarez et il s'est retrouvé à l'affût aux six mètres pour pousser au fond le ballon cafouillé par un défenseur (25).

Rakitic s'est ensuite mué en passeur à deux reprises: d'abord sur un une-deux d'école avec Suarez, lequel a devancé la sortie du gardien pour enchaîner son troisième but en quatre jours après un doublé contre City (48). Et ensuite sur une louche pour l'inévitable Suarez qui aurait pu conclure lui-même mais a préféré servir Messi (70).