Open d'Australie : Sharapova écarte facilement Bouchard

Maria Sharapova disputera jeudi 29 janvier sa 19e demi-finale en Grand Chelem jeudi contre sa compatriote Ekaterina Makarova (11e mondiale), qui a dominé la Roumaine Simona Halep (3e). La "Tsarine" a déjà remporté cinq titres du Grand Chelem, dont deux à Roland-Garros (2012, 2014). Elle s'était imposée à Melbourne en 2008 et y a atteint à deux autres reprises la finale (2007, 2012). Ce sera aussi sa 7e demi-finale en Australie.

Jusqu'ici Sharapova a remporté presque tous ses duels facilement sauf lors du 2e tour, où elle avait dû sauver deux balles de match contre sa compatriote Alexandra Panova, 150e mondiale. Elle partait favorite contre Bouchard qu'elle avait dominée lors de leurs trois précédentes confrontations, la dernière fois en demi-finales de Roland-Garros l'an passé.

Pas de match

A l'époque, la numéro 2 mondiale avait dû s'employer face à une Bouchard agressive qui lui avait posé des problèmes en trouvant souvent les lignes. Menée 1 manche à 0, elle s'était finalement imposée 4-6, 7-5, 6-2. Les retrouvailles avec la Québécoise n'ont pas donné lieu à un match aussi palpitant, tant Sharapova a imposé sa supériorité du début à la fin.

Son jeu long et agressif lui a permis de faire le break d'entrée. Elle n'a ensuite cédé que des miettes (0 break concédé de son côté) à sa jeune adversaire, qui incarne à 20 ans, l'avenir du tennis féminin. Poussée dans ses retranchements, Bouchard, demi-finaliste l'an passé à Melbourne et finaliste à Wimbledon, a commis trop d'erreurs (30 fautes directes) pour pouvoir rivaliser avec celle qui fut son idole lorsqu'elle était encore enfant.