Après un match fou, "La Monf" est parvenu à se qualifier pour la deuxième semaine du premier tournoi du Grand Chelem de l'année. Gaël Monfils et Stéphane Robert ont fait le spectacle samedi à Melbourne et si le Parisien a fait respecter la hiérarchie en se qualifiant pour les huitièmes de finale en trois sets, à l'applaudimètre, le vétéran de Montargis a fait au moins jeu égal avec lui.
Les deux premiers sets ont été de toute beauté. Le show a culminé à 3-3 dans le deuxième au cours d'un échange digne d'un match d'exhibition. Après deux coups improbables, l'un dans le dos et l'autre entre les jambes, Robert l'a conclu d'un passing-shot, déclenchant la formidable ovation de la Hisense Arena. "J'ai chauffé un peu le public. Ça ne m'arrive pas si souvent de pouvoir le faire", a dit cet habitué des tournois challengers, la deuxième division du circuit.
Contrairement à ce que suggère le score, 7-5, 6-4, 6-2, il y a eu du suspense, car le 24e mondial a été largement mené par le 225e mondial dans les deux premières manches: 5-2 dans la première où il a sauvé deux balles de set, puis 3-0 dans la deuxième, avec à chaque fois deux breaks de retard. Mais il a su serrer le jeu pour étouffer les folles prises de risque de Robert, 35 ans.
Dans les autres matches, l'Espagnole Garbine Muguruza (tête de série n°3) a été éliminée dès le troisième tour dans le tableau dames par la Tchèque Strycova. Pas de soucis en revanche pour Stan Wawrinka chez les hommes, ni pour Andy Murray vainqueur en 4 sets du Portugais Joao Souso (6-2, 3-6, 6-2, 6-2).
Simple messieurs (3e tour) :
Milos Raonic (CAN/N.13) bat Viktor Troicki (SER/N.21) 6-2, 6-3, 6-4
Gaël Monfils (FRA/N.23) bat Stéphane Robert (FRA) 7-5, 6-3, 6-2
Stan Wawrinka (SUI/N.4) bat Lukas Rosol (RTC) 6-2, 6-3, 7-6 (7/3)
David Ferrer (ESP/N.8) bat Steve Johnson (USA/N.31) 6-1, 6-4, 6-4
John Isner (USA/N.10) bat Feliciano Lopez (ESP/N.18) 6-7 (8/10), 7-6 (7/5), 6-2, 6-4
Andrey Kuznetsov (RUS) bat Dudi Sela (ISR) 7-5, 3-6, 6-1, 7-6 (7/4)
Andy Murray (GBR) bat Joao Sousa (POR) 6-2, 3-6, 6-2, 6-2
Simple dames (3e tour):
Annika Beck (GER) bat Laura Siegemund (ALL) 6-0, 6-4
Victoria Azarenka (BLR/N.14) bat Naomi Osaka (JPN) 6-1, 6-1
Barbora Zahlavova Strycova (CZE) bat Garbiñe Muguruza (ESP/N.3) 6-3, 6-2
Johanna Konta (GBR) bat Denisa Allertova (RTC) 6-2, 6-2
Ekaterina Makarova (RUS/N.21) bat Karolina Pliskova (RTC/N.9) 6-3, 6-2
Angelique Kerber (ALL/N.7) bat Madison Brengle (USA) 6-1, 6-3
Madison Keys (USA/N.15) bat Ana Ivanovic (SRB/N.20) 4-6, 6-4, 6-4
Shuai Zhang (CHN) bat Varvara Lepchenko (USA) 6-1, 6-3
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