"Jamais je ne me le permettrais" : Rafael Jodar a-t-il poussé une ramasseuse de balles à Roland-Garros ?

Il n’en fallait pas plus pour déclencher une vive polémique. Ce vendredi 29 mai, lors de son troisième tour de Roland-Garros face à l’Américain Alex Michelsen, Rafael Jodar a été filmé dans une séquence qui fait depuis largement réagir sur les réseaux sociaux.

À la fin du quatrième set, remporté par l’Espagnol pour revenir à deux manches partout, le joueur regagne sa chaise avant de se diriger vers les vestiaires pour effectuer sa pause réglementaire. Sur les images relayées en ligne, on le voit envoyer une serviette vers les tribunes, vraisemblablement en direction de son clan, puis passer à proximité d’une ramasseuse de balles qui chute brutalement en arrière.

Pour certains internautes, Rafael Jodar aurait poussé la jeune fille avec agacement afin qu’elle s’écarte de son chemin. D’autres estiment au contraire qu’il s’agit d’une illusion d’optique.

Rafael Jodar dément toute bousculade

Face à l’ampleur de la polémique, le 29e mondial a tenu à livrer sa version des faits en conférence de presse après sa victoire en cinq sets contre Alex Michelsen (7-6, 6-7, 4-6, 6-3, 6-3), au terme de 4h16 de combat sur le court Simonne-Mathieu.

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"En fait, elle marchait à reculons, je ne l’ai pas poussée", a assuré le joueur espagnol de 19 ans. Rafael Jodar explique qu’il échangeait alors avec son père, qui souhaitait lui transmettre des affaires après sa pause toilettes.

"Elle était au milieu, elle essayait de sortir de mon chemin, et elle marchait à reculons. Je pense qu’elle n’est pas tombée parce que je la poussais mais à cause de la bâche qui était derrière elle", a-t-il poursuivi.

Le jeune Espagnol a également tenu à défendre les ramasseurs et ramasseuses de balles, indispensables selon lui au bon déroulement des rencontres. "J’apprécie le travail des ramasseurs et des ramasseuses de balles. C’est difficile, surtout sous cette chaleur. J’apprécie leur travail, et je ne pousserais jamais une ramasseuse de balles. Jamais je ne me le permettrais", a-t-il insisté.

Rafael Jodar en huitièmes de finale

Cette séquence n’est pas le seul élément reproché au joueur espagnol. Pendant la rencontre, plusieurs internautes avaient déjà pointé du doigt son attitude envers les ramasseurs de balles, notamment lors d’un changement de côté où Rafael Jodar semblait réclamer avec insistance une serviette réfrigérée.

Des images qui ont contribué à alimenter les critiques autour du comportement du joueur, alors même qu’il poursuit son parcours dans le tournoi parisien. Rafael Jodar sera bien au rendez-vous des huitièmes de finale de Roland-Garros, où il affrontera son compatriote espagnol Pablo Carreno Busta.

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