Dakar 2016 : Carlos Sainz remporte la 7e étape, Loeb en tête au général

L'écurie Peugeot poursuit son cavalier seul dans le Dakar 2016. Son pilote espagnol Carlos Sainz a remporté samedi la 7e étape du Dakar, 817 kilomètres entre Uyuni, en Bolivie, et Salta, en Argentine, devant son coéquipier Sébastien Loeb dans une journée endeuillée par la mort d'un spectateur.

Sainz s'est imposé au terme des 336 kilomètres chronométrés avec 38 secondes d'avance sur Loeb et 3 minutes 22 secondes sur le Qatari Nasser Al-Attiyah (Mini). L'Espagnol permet à Peugeot, qui signe un nouveau doublé, de remporter une 6e victoire d'étape consécutive lors de cette 38e édition du Dakar.

Au classement général, Loeb repasse en tête, 2 minutes 22 secondes devant Stéphane Peterhansel, 4e de l'étape samedi (à 3 minutes 27 secondes), et 4 minutes 50 secondes devant Sainz, pour un podium toujours 100% Peugeot. Par ailleurs, la journée a été endeuillée par le décès d'un homme de 63 ans, percuté par la voiture pilotée par le Français Lionel Baud, alors qu'il se trouvait isolé sur la piste, au niveau du kilomètre 82 de la spéciale. L'ensemble des concurrents profitera dimanche d'une journée de repos à Salta.  

La 7e étape arrêté côté motos

La 7e étape a en revanche été définitivement arrêtée pour les motos après que de violents orages ont dégradé une portion de la spéciale. La décision d'interrompre la course moto a été prise à la suite de la soudaine montée du niveau de l'eau dans un rio à hauteur du kilomètre 350, dans le deuxième secteur chronométré de la spéciale du jour. 

Le Français Antoine Meo, le quintuple champion du monde d'enduro qui découvre le Dakar, a donc remporté sa première victoire au terme d'une spéciale raccourcie en raison des conditions météo. La 38e édition du Dakar a déjà été largement perturbée par des conditions météo difficiles en Argentine. La première étape avait notamment été annulée.