L'Américain Floyd Mayweather, champion WBA et WBC des welters, a donné son accord pour affronter le Philippin Manny Pacquiao le 2 mai pour l'un des combats les plus attendus de l'histoire de la boxe, a-t-il annoncé vendredi 20 février.
"Donner aux spectateurs ce qu'ils veulent voir a toujours été mon objectif, cela sera le plus grand événement de l'histoire de notre sport", a indiqué l'Américain. "Je suis le meilleur boxeur de l'histoire, ce combat va me permettre de faire ce que je fais de mieux, gagner", a-t-il assuré.
Les négociations pour ce combat duraient depuis cinq ans et ont longtemps achoppé sur des questions de répartition des recettes et de contrôles antidopage. Pacquiao, champion WBO de la catégorie, aurait accepté d'encaisser 40% des recettes qui pourraient dépasser les 100 millions de dollars, un record pour un combat de boxe.
Les deux boxeurs sont sous contrat avec deux diffuseurs différents, ce qui posait aussi des problèmes, mais le combat sera diffusé à la fois par HBO et Showtime.
Le lieu du combat n'a pas été précisé, mais devrait être Las Vegas (Nevada). Pacquiao a décroché un titre mondial dans huit catégories différentes et affiche à son palmarès 57 victoires, 5 défaites et 2 nuls.
Mayweather, surnommé "Pretty Boy" (beau gosse) ou encore "Money" (argent), est toujours invaincu en 47 combats.
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