Eurovision 2026 : Marie Myriam est-elle vraiment la dernière Française à avoir gagné ? L'histoire un peu oubliée de Corinne Hermès

Tout le monde – ou presque – est persuadé de connaître l’histoire par cœur : la dernière victoire française à l’Eurovision remonte à 1977 : Marie Myriam et L’oiseau et l’enfant. Depuis cette date, aucun de nos représentants n'a triomphé au concours. Sauf qu’entre‑temps, une autre Française a bel et bien remporté l’Eurovision... mais pour un autre pays.

Nous sommes le 23 avril 1983, à Munich, en RFA, pour la 28e édition de l’Eurovision. Le concours dépasse pour la première fois les trois heures et réunit désormais 20 pays, dont la France, qui signe ce soir‑là son retour après un retrait en 1982. "La France avait émis de fortes critiques au sujet de l'Eurovision en interne", rappelle Oranie Abbes, chercheuse spécialiste du concours, dans le podcast événement de RTL, L'Eurovision en 7 chansons. "À l'époque, c'était le directeur des divertissements de TF1 qui avait qualifié le concours de 'monument à la bêtise'."

Pour son retour, la France est doublement présente : d’abord avec son candidat Guy Bonnet et sa chanson Vivre, qui terminera 8e. Et puis avec une autre Française, qui concourt sous un autre drapeau bleu‑blanc‑rouge, celui du Luxembourg : Corinne Hermès. La jeune femme n'est pas une inconnue du grand public. "L'année précédente, elle prête sa voix à la célèbre publicité de l'ami Ricoré qui reste très connue en France", rappelle Oranie Abbes.

Une chanson arrivée trop tard pour la France

En 1983, c’est avec Si la vie est cadeau qu’elle se présente à l’Eurovision. "Ça s’est fait naturellement, un peu par hasard, avec le compositeur de la chanson, avec lequel je travaille depuis mes seize ans", a-t-elle raconté des années plus tard à RTL Luxembourg. "Il est venu vers moi pour enregistrer la dernière chanson qu’il avait écrite. Elle m’a donné des frissons dès que je l’ai entendue. J’ai vraiment eu le coup de foudre."

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Autour d’elle, tous sont convaincus qu’il peut non seulement participer, mais aussi gagner. Car le titre est parfaitement ancré dans son époque. "Une grande ballade orchestrale, avec une montée dramatique progressive", décrit Oranie Abbes. Et "un texte  sentimental et universel." "C'est vive la vie, c'est l'amour… C'est ce qui fonctionne le mieux finalement, ce sont les messages universels", ajoute Laurent Marsick, journaliste au service culture de RTL, spécialiste de l'Eurovision. "L'amour, ça fonctionne toujours."

La chanson est d’abord proposée à la délégation française, mais arrive hors délai : elle ne pourra pas représenter la France. Le Grand-Duché en profite. "Le Luxembourg avait pour habitude de toujours choisir ses candidats chez les pays voisins", note Laurent Marsick, journaliste au service culture de RTL. "C'est une stratégie qui a été longtemps utilisée", abonde Oranie Abbes. "Sélectionner des artistes étrangers, souvent francophones, c'était aussi optimiser ses chances."

France Gall a ainsi remporté l'Eurovision pour le Luxembourg en 1965, avec son tube Poupée de cire, poupée de son. Suivront aussi la Grecque Vicky Leandros en 1972 avec Après toi ou encore la Française Anne-Marie David l'année suivante, avec Tu te reconnaîtras.

"Toute ma vie a vraiment changé"

En 1983, cette stratégie paye une nouvelle fois : Si la vie est cadeau s’impose, avec quelques points seulement d’avance sur Israël, qui termine deuxième. Corinne Hermès offre ainsi au Luxembourg sa cinquième victoire, soit autant que la France à cette date.

À l’antenne de RTL, juste après sa victoire, le portrait dressé de Corinne Hermès est celui d’une jeune femme de 22 ans, passionnée de musique et de danse, installée à Paris et formée à l’académie du Châtelet. Ce Grand Prix de l’Eurovision est présenté comme "une première consécration" pour celle qui, après une première collaboration avec Julien Clerc, rêvait de faire cavalier seul.

Des années plus tard, dans une interview à RTL Luxembourg, Corinne Hermès a raconté le choc de cette victoire qui bouleverse sa vie, expliquant être passée "de l’anonymat le plus complet à une notoriété planétaire". "Ça vous ouvre les portes du monde entier, j’ai cru que j’allais m’évanouir sur le moment", a-t-elle expliqué. "Vous avez l’impression d’être une star d’un seul coup. Toute ma vie a vraiment changé à partir de là."

Une gloire éphémère

La suite n’a malheureusement pas été à la hauteur de ce succès éclatant. "Elle s'est séparée de son producteur", raconte Laurent Marsick. "Elle a continué quand même à essayer de faire des choses, elle a fait encore des chansons derrière." L’album qui devait suivre la victoire ne verra finalement pas le jour et débouchera sur un single, Dessine-moi. On entendra aussi la chanteuse en 1993 sur L’Amour est artiste, générique de la saga de l’été Les Grandes Marées sur TF1.

Parmi tout cela, l’Eurovision reste pour Corinne Hermès l’un de ses plus beaux souvenirs. "Ça a été l’événement de ma vie", commente-t-elle. Mais cette édition 1983 illustre aussi qu'à l’inverse d’ABBA, tous les gagnants ne bénéficient pas d’un succès planétaire. Corinne Hermès demeure ainsi un symbole : celui de la gloire éphémère que peut apporter une victoire au concours, mais aussi du dernier grand succès francophone à l’Eurovision. 

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