"Ses poèmes sont le carnet d'un itinérant comblé" : le poète Jean Orizet, patron du Cherche Midi, est mort à l'âge de 89 ans

Le poète Jean Orizet, co-fondateur de la revue Poésie 1 et de la maison d'édition Le Cherche Midi, est décédé mercredi à 89 ans, a annoncé jeudi son épouse à l'AFP. Né à Marseille le 5 mars 1937, Jean Orizet était une figure reconnue de la scène poétique française, dont l'œuvre a été traduite en une vingtaine de langues. 

Il a publié de nombreux recueils, depuis Errance en 1962 jusqu'à L'étincelle du temps, un récit de mémoire, en 2025. "La poésie demeure l'expression du langage porté à son plus haut degré d'incandescence", a-t-il affirmé, cité par son épouse Isabelle Orizet, dans le communiqué annonçant son décès. "Pourquoi écrire et lire de la poésie ? Pour vivre mieux et plus haut", a-t-il également proclamé. 

Fondateur de la maison d'édition Le Cherche Midi

Jean Orizet a contribué à populariser la poésie en co-fondant en 1968 la revue Poésie 1, qui était vendue un franc, soit le prix d'un ticket de métro à l'époque. Il a également co-créé en 1975 Le Cherche Midi, une maison d'édition parisienne qu'il dirigera pendant 30 ans. Il y a publié de nombreuses anthologies, comme "Le petit livre des pensées amoureuses" ou "Les cent plus beaux poèmes de la langue française", qui a connu un grand succès au Livre de poche. 

Intervenant régulièrement dans les médias, Jean Orizet a reçu plusieurs prix, dont le Grand Prix de Poésie de l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre. "Ses poèmes sont le carnet d'un itinérant comblé, mais qui sait aussi voir nos misères, des famines aux prises d'otages, de la guerre au terrorisme. Pour lui le rôle du poète est de témoigner, ici et maintenant", résume sur son site la Société des gens de lettres, qui lui a décerné son prix en 2009. 

Durant sa vie, Jean Orizet a voyagé dans le monde entier, notamment comme missionnaire de la Direction culturelle du Ministère des Affaires étrangères et de l'Alliance française.