"Drôles de Petites Bêtes" : Gaston le caneton, Maud la taupe, Apollon le grillon... Le jardin merveilleux d'Antoon Krings

Tout l'été RTL et Gallimard Jeunesse fêtent les 30 ans des Drôles de Petites Bêtes. Au total, ce sont 21 millions d'albums qui ont été vendus dans le monde entier depuis la publication du premier album Mireille l'abeille en 1994 par Gallimard Jeunesse.

Le 23 mai 2024 est sorti le 73e livre de la sage Lily Pissenlit. L'histoire d'une petite abeille libre et insouciante qui n'est jamais là où on l'attend. Chaque dessin qui illustre les albums d'Antoon Krings est avant tout une peinture, une petite œuvre d'art.

"Quand je dessine, il y a évidemment beaucoup de crayonnés, d'esquisses préparatoires. Il y a tout un processus quand même de recherche, de création. Souvent, les personnages je les dessine au crayon de couleur. Et puis petit à petit, je peins mes images à la gouache, à l'acrylique", détaille-t-il. 

L'auteur-illustrateur ne revendique aucune démarche scientifique dans son travail, il ne cherche qu'à entretenir l'imagination des enfants. "J'ai envie de garder les enfants dans ce monde du rêve, dans ce monde de l'imaginaire, dans ces mondes parallèles où les enfants s'engouffrent toujours avec une grande aisance. Pour un enfant, c'est très facile de s'identifier à un insecte ou de se déguiser en oiseau et de voler", confie-t-il.  

En dehors du nombre d'albums vendus, le succès des Drôles de Petites Bêtes se mesure aussi par l'impact que la collection a eu sur toute une génération d'enfants, désormais adultes.

"Ma plus grande fierté, c'est de savoir que je commence à passer d'une génération à l'autre quand je fais des signatures, de rencontrer mes premiers lecteurs qui sont de jeunes adultes, qui commencent déjà à être parents. Ça me touche personnellement parce que je me dis, j'ai réussi quelque chose", témoigne-t-il. 

Chaque histoire est lue soit par Isabelle Choquet soit par Brice Dugénie, deux grandes voix de RTL qui participent à ces lectures estivales.