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Pourquoi le mois de mai est-il le plus orageux de l'année en France ?

Avec 27,2 jours d'orage en moyenne, le mois de mai est le plus orageux de l'année en France, plus que les mois d'été : comment l'expliquer ? Quelles sont les régions les plus impactées par la foudre ?

Un orage (image d'illustration).

Crédit : PATRICK PLEUL / DPA / dpa Picture-Alliance via AFP

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Le pont du 1er mai s'annonce plus humide et surtout orageux sur une grande partie de la France, et ce n'est pas étonnant, puisque le mois de mai est le mois le plus orageux en France, selon les chiffres de l'observatoire Keraunos, qui surveille et répertorie les orages dans notre pays. En moyenne, en mai, on recense 27,2 jours d'orage en France, plus qu'en juin (26,8 jours), en juillet (25,9 jours) et en août (26,1 jours).

On parle de jour d'orage en météo dès lors qu'un éclair est détecté sur toute la France métropolitaine : en moyenne, on enregistre 240 jours d'orage sur l'année (soit 2 jours sur 3), mais seulement 12 jours en février, qui est le mois le moins orageux. Ce mois-ci, nous allons donc beaucoup entendre le tonnerre gronder, environ 5 jours de plus qu'en avril et 10 jours de plus qu'en mars.

Le rôle de la goutte froide

L'étincelle qui déclenche, qui fabrique les orages au mois de mai, vient souvent de la goutte froide, un phénomène très fréquent en mai (c'est d'ailleurs ce que nous connaissons actuellement). Il s'agit d'une petite boule d'air froid et humide qui paraît inoffensive et qui tournicote au-dessus de nos têtes, à très haute altitude.

Le problème, c’est qu’à cette époque de l’année le soleil chauffe fortement, on a donc un conflit de masses d’air entre l’atmosphère et le sol, ce qui peut déclencher des orages quotidiennement, généralement l’après-midi lorsque la chaleur est la plus importante. Généralement, en mai, c'est du Sud-Ouest aux frontières de l'Est que les orages sont les plus nombreux, un jour sur trois en moyenne.

Mais même ailleurs, les orages peuvent être violents : la grêle la plus grosse relevée en France est tombée en mai, le 25 mai 2009 à Raillencourt-Sainte-Olle, dans le département du Nord, sous un orage, avec 12 centimètres de diamètre ! Des orages qui s’avèrent aussi très pluvieux : résultat, dans de nombreuses villes, le mois de mai est le mois le plus pluvieux de l’année, comme à Paris, Strasbourg, Vichy, Toulouse, Bergerac, Orléans ou Agen…

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