L'acteur de "Danse avec les loups", Nathan Chasing Horse, condamné à la prison à perpétuité pour violences sexuelles

L'acteur de Danse avec les loups, Nathan Chasing Horse a été condamné lundi 27 avril à la prison à perpétuité par un juge du Nevada pour des violences sexuelles commises sur des femmes et des filles autochtones, dont des faits s'apparentant à des viols. Déjà reconnu coupable en février dernier par un jury de 13 chefs d’accusation, l'acteur attendait que sa peine soit prononcée.

Trois victimes étaient au cœur du dossier, dont l’une avait 14 ans lorsque les faits ont commencé. S’il a été acquitté sur certains chefs, la justice a retenu l’essentiel des accusations portées contre lui. Nathan Chasing Horse a toujours contesté les faits qui lui sont reprochés et a déclaré lundi devant le juge qu'il s'agissait "d'une erreur judiciaire". 

Des guérisons en échange de faveurs sexuelles

Originaire de la réserve de Rosebud, dans le Dakota du Sud, Nathan Chasing Horse appartient aux Sioux Sicangu, l’une des sept tribus de la nation lakota. Révélé au grand public par son rôle de "Sourit Beaucoup" dans Danse avec les loups, le film oscarisé de Kevin Costner, il a ensuite sillonné les territoires autochtones pour participer à des rassemblements d'autochtones américains et conduire des cérémonies de guérison.

Selon l’accusation, Nathan Chasing Horse a profité pendant des années de son statut d’acteur et surtout de chef spirituel lakota pour approcher des femmes et des adolescentes amérindiennes. La justice lui reproche d’avoir utilisé cette position d’autorité pour instaurer une relation d’emprise, en se présentant comme guérisseur, en dirigeant des cérémonies et en promettant une aide spirituelle ou médicale à ses victimes en échange de faveurs sexuelles. 

L'une des victimes, Corena Leone-LaCroix, avait 14 ans en 2012 lorsque Nathan Chasing Horse lui aurait affirmé que les esprits exigeaient qu’elle perde sa virginité pour sauver sa mère, atteinte d’un cancer, rapporte Associated Press. La procureure Bianca Pucci a expliqué qu’il l’aurait ensuite agressée sexuellement, avant de la menacer en lui disant que sa mère mourrait si elle révélait les faits. D’après l’accusation, les violences se seraient poursuivies pendant plusieurs années.

"Encore aujourd’hui, j’ai du mal à retrouver ma foi et ma spiritualité"

La mère de l'une des victimes

Nathan Chasing Horse a continué de nier les accusations portées contre lui pendant le procès. Sa défense a cherché à fragiliser la parole de l’accusatrice principale, que son avocat a qualifiée de "femme méprisée". Celui-ci avait également demandé la tenue d’un nouveau procès, estimant notamment qu’un témoin n’était pas qualifié pour évoquer les mécanismes de mise en confiance et que le délai de prescription était dépassé. La justice a finalement rejeté cette requête.

Les victimes et leurs proches ont expliqué que les agissements de Nathan Chasing Horse avaient profondément ébranlé leur foi. Les mères de plusieurs plaignantes l’ont accusé d’avoir trahi leur confiance et détourné des traditions sacrées. "Encore aujourd’hui, j’ai du mal à retrouver ma foi et ma spiritualité", a confié la mère de l’une des victimes.

Cette affaire a aussi entraîné l’ouverture de nouvelles poursuites dans d’autres États américains ainsi qu’au Canada, où plusieurs procédures restent toujours en cours.

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