"Je m'excuse..." : sur RTL, Lennart Monterlos retenu en otage en Iran revient sur ses 111 jours de captivité

111 jours de détention en Iran. Accusé d'espionnage, détenu pendant quatre mois, puis acquitté et libéré, Lennart Monterlos est de retour en France depuis octobre dernier. Invité de RTL ce mardi 12 mai, il revient sur ses conditions de détention et ce qu'il décrit comme l'"expérience la plus difficile" de sa "vie", marquée par des moments "de grande souffrance et de détresse".

La détention du jeune cycliste est intervenue alors que deux autres Français, Jacques Paris et Cécile Kohler étaient aussi détenus pendant plus de trois ans dans une prison de Téhéran, rendant les négociations ainsi que la situation plus instables pour tous. 

Auprès de RTL, Lennart Monterlos reconnaît s'être "senti un peu coupable". "Je n'ai jamais voulu impliquer tout le monde, inquiéter mes parents, inquiéter l'État. Je suis évidemment très reconnaissant au ministère des Affaires étrangères de m'avoir sorti de cette situation-là. Je m'excuse de ne pas avoir assez pris au sérieux leurs indications" (l'Iran figurait sur la liste des pays déconseillés aux ressortissants français par le Quai d'Orsay, ndlr).

Dans une cellule avec 3 couvertures

Lennart Monterlos décrit ses conditions de détention. "J'étais dans une cellule avec rien d'autre que trois couvertures", a-t-il décrit. "Une pour s'allonger et une couverture pour dormir dessous", raconte-t-il. Lors de chaque déplacement, ses yeux ont été "bandés". "On m'a menotté pour m'emmener, ajoute-t-il. J'étais donc enfermé là, sans contact avec ma famille, pendant deux mois et demi. C'était la période la plus compliquée et la plus dure".

Tout a commencé le 13 août 2024. Lennart Monterlos, alors âgé de 18 ans, s'est lancé dans le tour de l'Eurasie à vélo, en partant de Besançon. Le programme : 400 jours de voyage, 35.000 kilomètres, 35 pays. Après avoir traversé une dizaine de pays, le jeune homme a été arrêté en Iran, le 15 juin 2025. "Le but était de rejoindre le Japon en vélo et de ne pas prendre l'avion", a-t-il rappelé. 

Transformer la "souffrance" et la "détresse" en "victoire"

Malgré ces conditions de détention, Lennart Monterlos se considère comme "chanceux" avec son transfert à la prison centrale de Bandar Abbas". Le jeune homme s'est retrouvé avec d'autres prisonniers qui "ont plus de droits, de privilèges et des gens qui ont été aussi très accueillants et gentils avec moi en tant que jeune et en tant qu'étranger", explique-t-il.

Gardant espoir malgré tout, Lennart Monterlos confie avoir utilisé "cette souffrance" et "cette détresse" en "la transformant en une victoire". "C'était ma manière de répondre à mes géoliers", ajoute l'ancien otage.

S'engager "pour une cause humanitaire et environnementale"

Lennart Monterlos évoque ainsi "un voyage exceptionnel" composé de "plus de six mois de vélo", "de rencontres, d'aventures, de découvertes". "Je me suis vraiment épanoui dans cette période-là. C'est vrai que ça finit sur quelque chose un peu compliqué, mais je n'oublie vraiment pas tous les bons souvenirs que j'ai, et même de l'Iran", explique-t-il. 

Au point de songer à un nouveau voyage ? "Ça ne m'a pas du tout découragé. Peut-être que ça m'a rendu plus conscient, mature et réfléchi. Mais du coup, j'ai peut-être déjà des idées de voyage, notamment un voyage à vélo. J'aimerais bien le faire pour m'engager pour une cause humanitaire et environnementale. C'est un projet qui est en cours de réflexion", conclut-il.