Afrique du Sud : 200 mineurs pris au piège

Plus de 200 mineurs seraient pris au piège dans une mine d'or illégale à l'est de Johannesburg, ce dimanche 16 février, ont déclaré des services de secours.

"Nous sommes entrés en communication avec une trentaine de mineurs coincés. Ils nous ont dit qu'il y en avait 200 autres en dessous d'eux", a déclaré à l'AFP Werner Vermaak, porte-parole de l'organisation privée de secours d'urgence ER24. Il n'a pas été en mesure de confirmer par lui-même la présence des 200 autres mineurs et des responsables municipaux n'ont de leur côté confirmé que le chiffre d'une trentaine de personnes prises au piège. 

Un bloc de rocher bloque la sortie

Les mineurs étaient descendus samedi dans la mine exploitée illégalement, creusée derrière un stade de cricket, dans le quartier de Benoni. Ils n'ont pas pu ressortir en raison de la chute d'un bloc de rocher qui a bloqué l'issue du puits. 

"Nous sommes en train de tenter de les secourir", a déclaré à l'AFP le porte-parole des services de secours de la municipalité d'Ekurhuleni, Roggers Mamaila, dont fait partie Benoni. Des équipements lourds d'excavation ont été amenés sur place mais, a dit Werner Vermaak, "l'accès (aux mineurs) est actuellement très difficile". 

Les accidents de mines sont fréquents en Afrique du Sud, qu'elles soient exploitées légalement ou non.