L'effet accordéon : c'est quoi ce phénomène qui vous fait perdre du temps sur la route des vacances ?

Comme des millions d'autres Français vous empruntez peut-être la route ce vendredi ou ce samedi pour partir en vacances ou rentrer chez vous. C'est le grand chassé-croisé entre juilletistes et aoûtiens, qui s'annonce particulièrement chargé. Avec une telle densité sur les grands axes, il suffit de peu pour provoquer d'impressionnants embouteillages.

Vous êtes face à une autoroute toute droite, des voitures qui roulent paisiblement, pas d'agglomération ni d'accident à l'horizon et pourtant, soudainement, vous finissez en plein milieu des bouchons. Après avoir passé un moment au ralenti, la circulation reprend puis s'arrête à nouveau et reprend… Vous êtes victime d'un "effet accordéon". 

Celui-ci peut naître d'un simple freinage ou juste d'un changement de file un peu forcé. Les véhicules derrière vont alors ralentir progressivement, jusqu'à ce que certains se retrouvent à l'arrêt. Cette réaction en chaîne prend facilement de l'ampleur et peut provoquer des bouchons sur plusieurs dizaines de kilomètres, selon le nombre de véhicules sur la route.

Deux autres facteurs sont susceptibles de créer des embouteillages, à commencer par l'accident. À l'instar des travaux réalisés sur la route ou d'un véhicule en panne, il implique qu'une voie n'est plus circulable et limite donc la capacité d'une autoroute sans pour autant réduire la densité de véhicules présents. 

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Le second est appelé le bouchon de curiosité. Les conducteurs sont intrigués par un accident et vont machinalement ralentir afin d'y jeter un coup d’œil. Le résultat est similaire : les voitures ralentissent, de plus en plus, jusqu'à l'embouteillage.

"24h en direct, le grand chassé-croisé de l'été"

RTL accompagne les Français pendant le week-end de chassé-croisé de l'été et ouvre son antenne aux auditeurs pendant 24 heures à partir de ce vendredi 31 juillet à 19h. Retrouvez l'évolution en temps réel des embouteillages ainsi que des conseils et des reportages avec nos reporters mobilisés dans le sens des départs et des retours.