Les contours du 15e championnat d'Europe de football, auquel participeront non plus 16 mais 24 équipes, commencent à s'éclaircir. Les 7e et 8e journées de qualification ont livré le nom des quatre premiers heureux élus sur le terrain, qui viennent s'ajouter à la France, pays organisateur qui poursuit de son côté sa préparation avec des matches amicaux. Il s'agit de l'Angleterre, de l'Islande, de la République tchèque et de l'Autriche.
Il reste désormais deux journées, étalées entre le 8 et le 13 octobre pour connaître l'identité des 15 autres qualifiés directement (les deux premiers de chacun des neuf groupes et le meilleur 3e), avant des barrages aller-retour du 12 au 17 novembre entre les huit autres 3es pour compléter le tableau. Le tirage au sort des groupes de la phase finale aura ensuite lieu à Paris le 12 décembre. Voici le point sur chaque groupe.
C'est LA grosse surprise de ces éliminatoires : à deux matches de la fin, les Pays-Bas n'ont plus leur destin en mains et voient la perspective des barrages s'évaporer. Battus à domicile par une surprenante équipe d'Islande (0-1) assurée de la qualification comme la République tchèque (qu'elle devance à la différence de buts pour l'instant), puis balayé en Turquie (3-0), les Oranje de Danny Blind se retrouve 4es à deux longueurs de la Turquie.
Gagner leurs deux derniers matches au Kazakhstan et face aux Tchèques ne servira à rien si, par exemple, les Turcs gagnent et font un nul dans le même temps, face aux deux qualifiés du groupe. La dernière fois que les Hollandais étaient absents d'un championnat d'Europe des nations, c'était en 1984, en France.
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Islande 19 8 6 1 1 15 3 12 QUALIFIEE
2. République tchèque 19 8 6 1 1 16 10 6 QUALIFIEE
3. Turquie 12 8 3 3 2 11 9 2
4. Pays-Bas 10 8 3 1 4 13 10 3
5. Lettonie 4 8 0 4 4 4 16 -12
6. Kazakhstan 2 8 0 2 6 5 16 -11
Reste à jouer :
10/10 (18h00) : Kazakhstan - Pays-Bas
10/10 (18h00) : Islande - Lettonie
10/10 (20h45) : République tchèque - Turquie
13/10 (20h45) : Turquie - Islande
13/10 (20h45) : Lettonie - Kazakhstan
13/10 (20h45) : Pays-Bas - République tchèque
Les deux premières places ne devraient pas échapper au Pays de Galles et à la Belgique, 1er et 2e avec 18 et 17 points. Il faudra ne manque plus qu'un nul aux coéquipiers de Gareth Bale pour une qualification qui serait une première dans un Euro et une première dans un tournoi majeur depuis le Mondial 1958.
Les Gallois recevront Andorre après un déplacement en Bosnie, 4e du groupe à la lutte avec Israël pour le 3e billet. Les Belges, eux, doivent se rendre dans la Principauté franco-espagnole avant de recevoir Israël.
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Pays de Galles 18 8 5 3 0 9 2 7
2. Belgique 17 8 5 2 1 17 3 14
3. Israël 13 8 4 1 3 14 9 5
4. Bosnie 11 8 3 2 3 12 10 2
5. Chypre 9 8 3 0 5 12 13 -1
6. Andorre 0 8 0 0 8 3 30 -27
Reste à jouer :
10/10 (20h45) : Israël - Chypre
10/10 (20h45) : Bosnie - Pays de Galles
10/10 (20h45) : Andorre - Belgique
13/10 (20h45) : Chypre - Bosnie
13/10 (20h45) : Belgique - Israël
13/10 (20h45) : Pays de Galles - Andorre
La Slovaquie devait battre l'Ukraine mardi 8 septembre pour assurer sa qualification directe. Mais tenue en échec (0-0), elle s'est vue distancée au classement par l'Espagne, vainqueur en Macédoine (1-0) après un but contre son camp du gardien Tome Pacovski.
Les Slovaques bénéficieront toutefois aussi d'un calendrier plutôt favorable lors des deux dernières journées avec la réception de la Biélorussie puis un déplacement au Luxembourg alors que l'Ukraine rencontrera l'Espagne lors de la dernière journée.
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Espagne 21 8 7 0 1 18 3 15
2. Slovaquie 19 8 6 1 1 13 5 8
3. Ukraine 16 8 5 1 2 12 3 9
4. Biélorussie 7 8 2 1 5 7 14 -7
5. Luxembourg 4 8 1 1 6 4 19 -15
6. Macédoine 3 8 1 0 7 6 16 -10
Reste à jouer :
09/10 (20h45) : Espagne - Luxembourg
09/10 (20h45) : Slovaquie - Biélorussie
09/10 (20h45) : Macédoine - Ukraine
12/10 (20h45) : Ukraine - Espagne
12/10 (20h45) : Biélorussie - Macédoine
12/10 (20h45) : Luxembourg - Slovaquie
Les trois premiers du groupe l'ont emporté lundi 7 septembre et se sont détachés. C'est l'Écosse, valeureuse face à l'Allemagne à Glasgow mais battue 2-3, qui en fait les frais en se retrouvant 4e à quatre points de l'Irlande (3e).
Les deux dernières journée s'annoncent passionnantes pour déterminer l'ordre final, avec des matches Irlande-Allemagne, Écosse-Pologne et Pologne-Irlande. Autre interrogation : à combien s’élèvera finalement la différence de buts de Gibraltar (-44).
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Allemagne 19 8 6 1 1 22 7 15
2. Pologne 17 8 5 2 1 29 7 22
3. Irlande 15 8 4 3 1 17 5 12
4. Écosse 11 8 3 2 3 14 10 4
5. Géorgie 6 8 2 0 6 5 14 -9
6. Gibraltar 0 8 0 0 8 2 46 -44
Reste à jouer :
08/10 (18h00) : Géorgie - Gibraltar
08/10 (20h45) : Écosse - Pologne
08/10 (20h45) : Irlande - Allemagne
11/10 (20h45) : Allemagne - Géorgie
11/10 (20h45) : Pologne - Irlande
11/10 (20h45) : Gibraltar - Écosse
Premier pays déjà qualifié, l'Angleterre a continué sur sa lancée en battant 2-0 une équipe de Suisse venue pour chercher sa qualification, mardi 8 septembre. Les Suisses ont vu leur défaite ponctuée par le 50e but en sélection de Wayne Rooney, en fin de match sur penalty (84).
Grâce à cette réalisation, le joueur de Manchester United est désormais seul en tête des meilleurs buteurs anglais sous le maillot blanc, devant la légende Sir Bobby Charlton. Les Suisses pourront toutefois se consoler avec la défaite (1-0) de l'Estonie (4e) en Slovénie (3e) qui les laisse 2e de leur groupe avec trois points d'avance. Plutôt de bonne augure, avant de rencontrer Saint-Marin puis l'Estonie.
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Angleterre 24 8 8 0 0 26 3 23 QUALIFIEE
2. Suisse 15 8 5 0 3 16 8 8
3. Slovénie 12 8 4 0 4 15 10 5
4. Estonie 10 8 3 1 4 4 6 -2
5. Lituanie 9 8 3 0 5 6 14 -8
6. Saint-Marin 1 8 0 1 7 1 27 -26
Reste à jouer :
09/10 (20h45) : Suisse - Saint-Marin
09/10 (20h45) : Slovénie - Lituanie
09/10 (20h45) : Angleterre - Estonie
12/10 (20h45) : Estonie - Suisse
12/10 (20h45 ): Lituanie - Angleterre
12/10 (20h45) : Saint-Marin - Slovénie
Dans une poule très ouverte, l'Irlande du Nord était à une victoire de la qualification, une première dans une phase finale de championnat d'Europe des nations. Mais elle a concédé le nul à domicile (1-1) face à la Hongrie (4e).
Son égalisation de justesse, à la 93e minute, lui permet cependant de garder la tête avec un point de plus que la Roumanie, de maintenir son adversaire du jour à quatre longueurs, et de viser la qualification le 8 octobre à Belfast contre la Grèce, dernière derrière les Iles Féroés.
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Irlande du Nord 17 8 5 2 1 12 6 6
2. Roumanie 16 8 4 4 0 7 1 6
3. Hongrie 13 8 3 4 1 6 4 2
4. Finlande 10 8 3 1 4 7 8 -1
5. Iles Féroé 6 8 2 0 6 5 12 -7
6. Grèce 3 8 0 3 5 2 8 -6
Reste à jouer :
08/10 (20h45) : Roumanie - Finlande
08/10 (20h45) : Hongrie - Iles Féroé
08/10 (20h45) : Irlande du Nord - Grèce
11/10 (18h00) : Grèce - Hongrie
11/10 (18h00) : Finlande - Irlande du Nord
11/10 (18h00) : Iles Féroé - Roumanie
Finalement titulaire après avoir été incertain, l'attaquant du PSG n'a pu empêcher la qualification d'une Autriche impériale, malgré un but en toute fin de match (91e). C'est une première pour un pays qui ne devait sa présence lors de l'édition 2008 qu'à son statut de co-organisateur (avec la Suisse).
Les Suédois quant à eux, pâtissent de la victoire facile de la Russie au Liechtenstein (7-0) et tombent à la 3e place, synonyme de barrages, avec un point d'avance seulement sur le Monténégro. Les Suédois disputeront toutefois deux derniers matches plutôt abordables face aux deux derniers du groupe, le Liechtenstein et la Moldavie.
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Autriche 22 8 7 1 0 16 3 13 (QUALIFIEE)
2. Russie 14 8 4 2 2 17 4 13
3. Suède 12 8 3 3 2 11 9 2
4. Monténégro 11 8 3 2 3 8 8 0
5. Liechtenstein 5 8 1 2 5 2 21 -19
6. Moldavie 2 8 0 2 6 3 12 -9
Reste à jouer :
09/10 (20h45) : Moldavie - Russie
09/10 (20h45) : Monténégro - Autriche
09/10 (20h45) : Liechtenstein - Suède
12/10 (18h00) : Russie - Monténégro
12/10 (18h00) : Suède - Moldavie
12/10 (18h00) : Autriche - Liechtenstein
En battant respectivement la Bulgarie 1-0 et la Croatie 2-0 dimanche 6 septembre, l'Italie et la Norvège ont pris les 1re et 2e place du groupe H. L'Italie compte 18 points et la Norvège 16 points, devant la Croatie (15).
Le total des Croates pourrait toutefois changer mi-septembre, quand leur appel suspensif du retrait d'un point pour une croix gammée dessinée sur la pelouse sera examiné. Le match Italie-Norvège du 13 octobre sera décisif dans l'attribution des places finales
Classement : Pts J G N P bp bc dif
1. Italie 18 8 5 3 0 11 5 6
2. Norvège 16 8 5 1 2 10 8 2
3. Croatie 15 8 4 3 1 16 5 11
4. Bulgarie 8 8 2 2 4 7 9 -2
5. Azerbaïdjan 6 8 1 3 4 6 13 -7
6. Malte 2 8 0 2 6 3 13 -10
Reste à jouer :
10/10 (18h00) : Azerbaïdjan - Italie
10/10 (18h00) : Norvège - Malte
10/10 (20h45) : Croatie - Bulgarie
13/10 (20h45) : Bulgarie - Azerbaïdjan
13/10 (20h45) : Italie - Norvège
13/10 (20h45) : Malte - Croatie
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