"Malaterre" de Pierre-Henry Gomont, Grand Prix RTL de la bande dessinée 2018

Pierre-Henry Gomont remporte le grand prix RTL de la bande dessinée 2018 pour son album Malaterre aux éditions Dargaud. Un prix décerné par un jury de journalistes de RTL, de libraires et d'internautes, qui couronnent la meilleure bande dessinée de l'année.

Il y a d'ailleurs dans ce titre toute la malédiction qui s'annonce. En témoignent les premières pages, le héros meurt. On est quelque part en Afrique équatoriale. Et Pierre-Henry Gomont retrace la chute de ce personnage haut en couleur, en partie inspiré de son père.

Gabriel Lesaffre est un homme épris de liberté. Né à Paris dans une famille bourgeoise, il a les traits secs, le regard bleu perçant. Il est avenant, charmeur, et en même temps impulsif, égoïste, et brûle la chandelle par les deux bouts.

Au bout de quelques années de mariage, son couple vole en éclat. Gabriel part en Afrique avec une ambition : restaurer la grandeur de sa famille, qui jadis fit fortune dans les colonies avant de tout perdre. Il rachète Malaterre, le domaine de ses ancêtres, relance l'exploitation forestière.

Et entend bien que ses enfants prennent un jour sa succession. Que cela leur plaise ou non : ils devront faire avec un pays où ils n'ont jamais mis les pieds. Et les sautes d'humeur d'un père, qu'ils ne connaissent guère plus.

Servi par un dessin nerveux, qui traduit à merveille l'instabilité de Gabriel, Malaterre est un grand roman graphique. Une fresque familiale qui nous renvoie à notre propre expérience de parent ou d'enfant.

Avec en filigrane ces questions essentielles : pourquoi est-il parfois si difficile d'exprimer ses sentiments ? Comment parvient-on à s'affranchir de notre histoire familiale, pour vivre notre propre vie... et fonder d'autres familles ?

Pierre-Henry Gomont livre avec Malaterre un album très personnel, qui pose cette question centrale : peut-on à la fois admirer et haïr un parent ? On rit, on pleure, on est scotché devant un grand film.

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