Pourquoi le FBI a été créé par le petit-neveu de Napoléon

REPLAY - Le fameux Federal Bureau of Investigation, FBI, a des origines françaises grâce au petit-neveu de l'empereur Napoléon Ier, devenu ministre de la Justice des États-Unis.

Logo du FBI à Washington, le 3 août 2007 (illustration)

Crédit : AFP / MANDEL NGAN

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Basé à Washington, le FBI est le service de police le plus célèbre au monde. Son existence est due à Charles J. Bonaparte, petit-neveu de Napoléon. En 1803, le petit frère de Napoléon est envoyé en mission aux Antilles et fait une halte à New York. Il y rencontre sa femme, et ne quittera plus les USA. Leur petit-fils, Charles, grandit là-bas et devient un brillant juriste. Il se lance ensuite en politique chez les Républicains et devient ministre de la Justice.

Il doit mener une lutte sans merci contre le crime organisé mais n'a pas d'enquêteurs dans son ministère. Il fait appel à des fonctionnaires du trésor et des agents secrets. Mais le Congrès interdit cette pratique. Il a alors l'idée de recruter ses propres hommes, et en juillet 1908 Bonaparte obtient la création du BOI, Bureau of Investigation. 25 agents spéciaux sont d'abord embauchés. En 1935 il est officiellement rebaptisé FBI.

Le terme "bureau" a été choisi personnellement par Charles Bonaparte, une expression très peu utilisée en anglais, un hommage à ses racines françaises.

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