Le 12 janvier 1870, les funérailles tumultueuses d'Yvan Salmon

Ce 12 janvier 1870, plus de 100.000 personnes descendent dans les rues de Neuilly et encerclent le cortège mortuaire pour rendre hommage à ce jeune journaliste de La Marseillaise, un hebdomadaire satirique ouvertement engagé contre l'Empereur. Victor Noir a été assassiné d'un coup de pistolet par Pierre Bonaparte - un neveu de Napoléon III -, fou de rage après la parution d'un article sur la famille impériale. Très vite, la cérémonie dégénère. Les opposants au régime hurlent au scandale et accusent l'Empire de réprimer les libertés publiques. Pour empêcher de nouvelles manifestations, le corps de Victor Noir est finalement enterré en dehors de la capitale.

Mais la grogne populaire va continuer d'enfler et conduire à l'abdication de Napoléon III à peine huit mois plus tard. Le jeune journaliste devient le symbole d'une France qui dit "non" à l'Empire et "oui" à  la République. À la fin du XIXème siècle, sa dépouille sera transférée au Père Lachaise, à Paris. Au détour des allées du cimetière, vous croiserez sans doute sa tombe surmontée d'une statue de bronze : celle d'un homme allongé, un chapeau à ses pieds, les mains le longs du corps, tombé pour la liberté d'expression.