Inondations : le zouave du pont de l'Alma, un repère pour les Parisiens depuis Napoléon III
Les promeneurs parisiens et les médias ont les yeux rivés sur lui depuis plusieurs jours. Indicateur populaire des crues de la Seine, qui se cache derrière ce personnage ?
Alors que Paris subit de fortes intempéries depuis le week-end dernier comme une partie du centre de la France, l'eau de la Seine mouille un peu plus chaque jour les jambes du zouave du pont de l'Alma. Cette célèbre statue fait figure de repère auprès des Parisiens qui veulent mesurer la montée du niveau du fleuve. Ce jeudi 2 juin, le zouave était immergé jusqu'aux genoux, alors que l'eau ne lui arrivait encore qu'aux chevilles mercredi.
Mais heureusement, il est encore loin de se noyer, comme cela avait failli se produire lors de la crue historique de 1910, où l'eau avait grimpé jusqu'à ses épaules puisque la Seine avait atteint un niveau record de 8,62 m. Jeudi 2 juin, le niveau était à 5,37 m, un pic est attendu vendredi, proche de 5,90 m, selon les autorités, qui n'excluent pas "des débordements ponctuels".
Membre des régiments d'Afrique du nord
L'identité du zouave contient une part de mystère. Une chose est sûre : il est installé sous le pont de l'Alma, qui relie le quai Branly, dans le 7e arrondissement, à l'avenue de New-York, dans les 8e et 16e arrondissements, depuis 1856. Il a été crée par Georges Diebolt et faisait partie d'un ensemble de quatre sculptures représentant les troupes ayant participé à la guerre de Crimée. Ses trois compagnons ont été déplacés entre 1970 et 1974, au moment de la reconstruction du pont en raison de son étroitesse.
Plusieurs avis divergent sur l'identité du zouave ayant servi de modèle à la statue. Certains disent qu'il s'agit d'André-Louis Gody, un soldat repéré par Napoléon III. D'autres évoquent un Breton nommé Nérigot ou Bérizot. Un zouave était un soldat français des régiments d'Afrique du nord, qui ont combattu lors de la bataille de l'Alma, en Crimée, remportée en 1854 par les Anglais, les Français, les Turcs Ottomans et un corps expéditionnaire piémontais contre les Russes. Le soldat est d'ailleurs reconnaissable à son uniforme, un fez, une veste courte, une large ceinture de toile, des culottes bouffantes, des guêtres et des jambières. La statue mesure 5,2 mètres de haut et pèse 8 tonnes.
Fiabilité incertaine
Située au bord de l'eau, la tradition populaire veut que lorsque la statue a les pieds trempés, la Seine est en crue. Alors en cas de fortes pluies, tout le monde scrute le zouave, qui a même aujourd'hui son propre compte Twitter. Ce phénomène coïncide généralement avec la fermeture des voies sur berges. Mais la statue n'est pas forcément un indicateur très fiable. En effet, elle a été surélevée de plusieurs dizaines de centimètres par rapport à l'endroit où elle se trouvait en 1910 lors des travaux de 1970.
Depuis mardi, plusieurs voies de berges ont été fermées. Sur les réseaux sociaux, des internautes publient des photos de plusieurs endroits de la capitale où la Seine est sortie de son lit. Une partie de la ligne C du RER, sur le trajet intra-muros au bord du fleuve, a été mise à l'arrêt ce jeudi.Le Louvre n'ouvrira pas ce vendredi pour permettre l'évacuation de certaines œuvres. Le service de prévision des crues a placé la Seine en vigilance "Orange".
- Inondations : avec la crue, comment se déplacer à Paris
- Le journal de 18h : une forte crue de la Seine attendue ce week-end
- Météo en France : faut-il craindre une crue majeure de la Seine à Paris ?
- Le journal de 7h : les voies sur berges à Paris fermées à cause de la montée de la Seine
- Inondations : 20 000 personnes évacuées depuis le début de l'épisode
