À droite, la ministre de l'Éducation nationale qui dit "regretter les paroles légères et infondées" du pape François, ça ne passe pas. "Je dénonce le mépris avec lequel Najat Vallaud-Belkacem s'est adressée au Pape", a déclaré Christian Estrosi sur Europe 1 mardi 4 octobre. "Je prends la défense [du pape] de toutes mes forces", a prévenu le président de la Région Provence-Alpes-Côte-d'Azur, estimant que "la ministre, sur cette affaire, en s'en prenant au Pape, fait honte à la France, tout simplement". "Qu'a-t elle fait de sa vie pour se permettre de mépriser autant celui qui est au dessus d'1,2 milliard de catholiques ?", a questionné Christian Estrosi.
L'ancien maire de Nice a profité de l'occasion pour surenchérir au sujet de l'enseignement de ce qui s'apparenterait selon lui à une "théorie du genre" à l'école : "Najat Vallaud-Belkacem n'est pas dans son rôle quand elle dit aux enfants de France qu'il n'y a aucune différence biologique entre les hommes et les femmes. Elle défend la théorie du genre au sein des écoles de la République", a-t-il jugé.
"Ce qui me choque, c'est qu'on interdise au Pape de s'exprimer", a pour sa part dénoncé François Fillon sur iTélé. Le candidat à la primaire de la droite et du centre pour 2017 a estimé que "la ministre de l'Éducation nationale a repris le Pape avec une arrogance incroyable".
Éric Ciotti, président Les Républicains du département des Alpes-Maritime, a également dénoncé le mépris dont aurait fait preuve Najat Vallaud-Belkacem à l'égard du pape François. La ministre de l'Éducation nationale aurait selon lui "choisi le mépris et la suffisance face à la vacuité de ses arguments".
Dimanche 2 octobre, dans l'avion qui le ramenait du Caucase, le pape François a accusé les manuels scolaires français de propager un "sournois endoctrinement de la théorie du genre". Qualifiant ces paroles de "légères et infondées", la ministre de l'Éducation nationale a estimé que le Pape était "lui aussi victime de la campagne de désinformation portée par les milieux réactionnaires".
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