Ils avaient reçu l'autorisation pour un cortège de 400 personnes, mais seule une vingtaine de suprémacistes blancs sont venus à Washington. Prévue pour durer de 17h30 à 19H30, la manifestation s'est dissoute à 18H00. Les manifestants ont été accueillis par au moins 300 militants antiracistes qui leur ont crié "Honte à vous" et "Partez de ma ville".
Parmi les suprémacistes figurait Jason Kessler, organisateur de l'événement et déjà à l'origine du rassemblement de l'an dernier à Charlottesville, qui avait fait un mort après de violents heurts. Il avait demandé à défiler de nouveau à Charlottesville, mais la municipalité a refusé.
Pour empêcher tout contact entre manifestants et
contre-manifestants, un important dispositif policier avait été mis en
place, avec plusieurs artères interdites à la circulation. Des centaines de contre-manifestants, dont des antifas, avaient commencé à se rassembler dès le début d'après-midi, brandissant notamment des pancartes disant "Non aux nazis, non au Ku Klux Klan, non à une Amérique fasciste".
De son côté Jason Kessler avait affirmé prendre ses distances avec la mouvance néonazie. "Je ne veux pas de néonazis à mon rassemblement", avait-il assuré, "ils ne sont pas les bienvenus". Il a néanmoins expliqué vouloir défendre les droits de la population blanche, qu'il estime "sous-représentée".
La fille du président, Ivanka Trump, a écrit plus tôt dans la journée sur Twitter qu'il n'y avait "pas de place pour le suprémacisme blanc, le racisme et le néonazisme dans notre grand pays". Elle est ainsi allée plus loin que son père, qui avait dit samedi "condamner tous les types de racisme et actes de violence", mais sans désigner l'extrême droite ou les néonazis.
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