Japon : une compétition... de bébés sumos

Oreilles sensibles, s'abstenir ! Une centaine de bambins se sont affrontés, samedi 30 mai, sur un tapis de sumo au Japon, à coup de cris et de pleurs, au cours d'une compétition annuelle de bébés sumos. Cette tradition est censée leur garantir une bonne santé.

C'est dans le temple de Sensoji, à Tokyo, dans le quartier historique Asakusa, que d'imposants lutteurs de sumo ont incité 120 bébés à hurler à pleins poumons sur commande, pour le plus grand bonheur de leurs parents et du public.

Ces cérémonies traditionnelles, vieilles de 400 ans, se déroulent dans des temples et autres lieux de culte dans l'ensemble du pays. Le réglement varie selon les régions : parfois les bébés en compétition doivent montrer quel sera le premier à donner de la voix, et ailleurs, au contraire, le premier à hurler est le perdant.

Masques de diable pour leur faire peur

Dans le cas de la rencontre d'Asakusa, où la compétition a lieu depuis 1991, deux bambins ont été conduits sur le ring, où de vrais lutteurs sumo les tenaient en les secouant doucement tandis qu'un arbitre criait : "Pleure ! Pleure !" L'épreuve a été remportée par le bébé qui a hurlé le plus vite et le plus fort.

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Chez certains enfants, les hurlements ont éclaté sans beaucoup de sollicitation, mais pour d'autres, plus stoïques, il a fallu l'irruption sur le ring de juges affublés de masques de diable, provoquant l'hilarité du public. 

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