Inde : au moins 120 personnes tuées dans le déraillement d'un train

Au moins 120 personnes ont perdu la vie dans la nuit du 19 au 20 novembre dans un accident ferroviaire survenu dans le nord de l'Inde. La plupart des victimes dormaient lorsque leur train a déraillé au milieu de la nuit. Les quatorze wagons de l'express Indore-Patna sont sortis des rails à proximité de la ville de Kanpur, dans l'État de l'Uttar Pradesh, vers 3 heures du matin, pour des raisons qui demeurent inconnues pour le moment. Cet accident est le plus meurtrier depuis la collision d'un train avec un convoi de fret au Bengale occidental (est) en 2010.

Des témoins ont déclaré avoir entendu un énorme bruit juste avant d'être projetés contre les parois du train. 
"Nous avons été réveillés par un gros bruit ce matin. Il faisait une nuit d'encre et le vacarme était assourdissant", a déclaré un passager rescapé à la presse. "J'ai de la chance d'être en vie et indemne. Mais ça a été une expérience de mort imminente pour nous", a-t-il ajouté. Les télévisions montraient des images d'un convoi incliné sur le côté, certains wagons à la tôle froissée comme du papier. Tous les hôpitaux de la région ont été placés en alerte. Quelque 30 ambulances ont été déployées pour transporter les blessés.

De nombreuses familles décimées

Des survivants cherchaient leurs proches avec des centaines de policiers et militaires déployés sur la zone où les services de secours découpaient la tôle froissée des wagons enchevêtrés afin de dégager d'éventuels survivants. "Ma fille de 12 ans a disparu. Je la cherche depuis des heures", a raconté un survivant en sanglots. "Ma femme est gravement blessée à la tête et j'ai perdu tout ce que j'avais avec moi. Je me sens si seul, tout mon monde s'écroule". "Nous avons pu sortir 24 personnes jusqu'à maintenant, dont cinq étaient en vie", a expliqué un brigadier présent sur place, précisant que les opérations se poursuivaient sur la zone de l'accident où de puissantes lampes ont été installées à la nuit tombante.

Selon les médias locaux, le train transportait de nombreuses familles voyageant ensemble. Certaines d'entre elles se rendaient dans leur contrée d'origine pour des mariages, dont la saison bat actuellement son plein en Inde. Le bras fracturé, une future mariée cherchait désespérément des traces de son père. "Je l'ai cherché partout. On m'a dit d'aller voir dans les hôpitaux et dans les morgues mais je ne sais pas quoi faire", a déclaré Ruby Gupta à l'agence Press Trust of India.

Le réseau ferroviaire indien pointé pour sa vétusté

Le réseau ferroviaire indien, l'un des plus important du monde, présente de fortes lacunes en matière de sécurité, mais demeure le principal moyen de transport permettant de couvrir de grandes distances dans ce vaste pays malgré la concurrence des lignes aériennes. Le plus grave accident sur une ligne ferroviaire indienne s'est produit en 1981 lorsqu'un train est tombé dans une rivière, faisant 800 morts. En 2014, déjà dans l'Uttar Pradesh, un train de passagers avait heurté un convoi de fret à l'arrêt, tuant 26 personnes.

Le gouvernement enquêtera sur les causes du déraillement et prendra des mesures strictes contre les personnes qui en sont responsables, a promis le ministre des chemins de fer Suresh Prabhu. Le Premier ministre indien, le nationaliste hindou Narendra Modi, a également exprimé sur Twitter son "indicible chagrin" face à cette tragédie. Le gouvernement Modi a promis d'investir 137 milliards de dollars sur cinq ans dans la modernisation et la sécurisation des chemins de fer.