Il était connu pour avoir couvert le groupe de pirates informatiques Anonymous, au point d'être considéré comme le porte-parole informel du groupe. Le journaliste Barrett Brown, 33 ans et qui avait été arrêté en 2012, a finalement été condamné à cinq ans de prison jeudi. Il a aussi été condamné à restituer 890.000 dollars.
Son procès a mobilisé les défenseurs de la liberté de la presse.
L'homme avait dans un premier temps été poursuivi pour avoir collaboré avec les pirates informatiques, mais il a au final plaidé coupable pour des charges de moindre importance.
"Les États-Unis de l'injustice: Barrett Brown condamné à 63 mois dans une prison fédérale", a lancé sur Twitter le groupe de soutien au journaliste, "Free Barrett Brown" ("Libérez Barrett Brown"), après le prononcé de sa peine à Dallas (Texas, sud).
Pour certains, le journaliste, qui a notamment écrit pour Vanity Fair ou le Huffington Post, était devenu un soutien du groupe Anonymous et avait été poursuivi après avoir posté des liens contenant des informations volées à la société de sécurité Statfor Global Intelligence en 2011.
Pour sa défense, Barrett Brown avait regretté que le gouvernement le "menace de dizaines d'années de prison pour avoir copié et collé un lien disponible publiquement que d'autres journalistes ont aussi diffusé sans être poursuivis".
Le journaliste et ses soutiens, dont Reporters sans frontières, avait demandé à ce que sa peine ne fasse que couvrir le temps déjà passé en prison, soit 30 mois.
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