Nouvelles crispations après quelques mois de détente. La Corée du Nord a demandé ce samedi 19 mai à la Corée du Sud de rapatrier au Nord douze serveuses nord-coréennes qui ont fait défection en 2016, possiblement contre leur gré, sur fond de crispation sur la péninsule après des mois de détente.
Cette affaire qui avait fait grand bruit suscite depuis longtemps la polémique. Pyongyang affirmait qu'elles avaient été enlevées et Séoul martelait qu'elles avaient fait défection de plein gré. Mais, dans le programme Spotlight de la chaîne JTBC - l'une des émissions d'enquête les plus en vue de Corée du Sud - le gérant du restaurant nord-coréen de la localité chinoise de Ningbo où travaillaient les serveuses a récemment affirmé que ces dernières avaient en fait été piégées par le renseignement sud-coréen.
Le cas des douze serveuses pourrait miner la relation entre les deux Corée, a indiqué un communiqué publié dans la soirée du 19 mai par l'agence officielle nord-coréenne KCNA.
"Les autorités sud-coréennes devraient renvoyer sans délai nos citoyennes auprès de leurs familles et montrer ainsi leur volonté d'améliorer les relations Nord-Sud", peut-on lire dans le communiqué.
Après des années de tension sur les programmes nucléaire et balistique de Pyongyang, les relations intercoréennes ont connu une remarquable détente depuis le début de l'année, laquelle a culminé avec un sommet historique entre le leader nord-coréen Kim Jong Un et le président sud-coréen Moon Jae-in.
Ce processus a été marqué par la libération par le Nord de trois prisonniers américains et par une invitation adressée à des médias étrangers pour couvrir la fermeture prochaine du site nord-coréen d'essais nucléaires, avant un sommet prévu à Singapour entre le dirigeant Kim et le président américain Donald Trump.
Mais le climat s'est récemment détérioré avec l'annulation par la Corée du Nord de discussions de haut niveau avec le Sud, pour protester contre des exercices militaires entre les États-Unis et la Corée du Sud.
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