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Brexit : les Britanniques votent sur leur avenir dans l'Union européenne
Le référendum sur le maintien, ou non, du Royaume-Uni dans l'Union européenne s'annonce particulièrement indécis. Une sortie britannique pourrait mettre en danger l'avenir de cette institution.
A l'issue d'une campagne passionnée, axée sur l'immigration et la prospérité économique, un nombre record de citoyens, soit 46,5 millions, se sont inscrits pour voter, à partir de 06H00 GMT (08H00 heure française) jeudi 23 juin. Le résultat final devrait être annoncé dans les premières heures vendredi 24 juin. Deux sondages parus la veille donnaient une légère avance à une sortie de l'Union, ou Brexit (pour British Exit), mais un troisième plaçait le maintien en tête. Les bookmakers ont une position beaucoup plus tranchée et parient résolument sur une victoire du maintien dans l'UE, à 76% contre 24%.
Les électeurs qui se présenteront dans les bureaux de vote devront répondre à la question suivante : "Le Royaume-Uni doit-il rester un membre de l'Union européenne ou quitter l'Union européenne?". Ils ont ensuite le choix entre deux cases à cocher, Rester ou Quitter l'Union européenne.
L'avenir de l'UE en jeu
L'enjeu est de taille et tous les dirigeants européens sont intervenus pour retenir les Britanniques, conscients que leur départ ferait peser une menace de désintégration du club des pays membres de l'UE. Outre les conséquences économiques immédiates pour le pays (forts remous sur les marchés et chute probable de la livre), un Brexit serait dommageable sur le plus long terme, ont prévenu toutes les grandes institutions internationales, du FMI à l'OCDE.
Il ouvrirait aussi une période de turbulences politiques, avec un probable départ du Premier ministre conservateur David Cameron, qui a lancé ce référendum et mené la campagne pour un maintien dans l'UE. Il pourrait aussi entraîner un éclatement du Royaume-Uni si les Écossais, europhiles, mettaient à exécution leur projet d'organiser un nouveau référendum sur leur indépendance.
