Rugby : le XV de France renoue enfin avec la victoire face à l'Italie

Le XV de France a mis fin à onze mois sans victoire vendredi 23 février en battant l'Italie 34 à 17.

Hugo Bonneval, Wenceslas Lauret et Remy Grosso célèbrent un essai face à l'Italie, le 23 février 2018

Crédit : Boris HORVAT / AFP

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Le XV de France a retrouvé le goût de la victoire qui le fuyait depuis onze mois en s'imposant contre l'Italie (34-17) ce vendredi 23 février à Marseille lors de la troisième journée du Tournoi des Six nations.

Les Bleus, qui n'avaient plus gagné depuis le 18 mars 2017, huit test-matches sans succès dont sept défaites, ont distancé les Italiens à partir de l'heure de jeu, par deux essais de Hugo Bonneval (60) et Mathieu Bastareaud (72), après un premier de Paul Gabrillagues (6).

Pour la note artistique, il faudra repasser, avec, pendant une heure, un seul essai inscrit à la suite d'un groupé-pénétrant, par Paul Gabrillagues (6) lors d'une rencontre d'un faible niveau. Avant deux essais en fin de match par Hugo Bonneval (60) et Mathieu Bastareaud (72).

Mais les Bleus, tourmentés hors du terrain par l'exclusion de huit joueurs ayant un peu trop arrosé la dernière défaite, en Ecosse le 11 février (26-32) ont au moins engrangé ce succès qui les fuyait depuis le 18 mars 2017 (20-18 contre le pays de Galles dans le Tournoi). Soit 352 jours sans gagner, et une série de huit test-matches (dont sept revers).

Le spectre d'une première Cuillère de bois depuis 1957, qui s'était fortement rapproché après les deux revers initiaux contre l'Irlande (13-15) et l'Ecosse dans le Tournoi est écarté. Et Jacques Brunel, nommé au poste de sélectionneur en remplacement de Guy Novès le 27 décembre, a engrangé son premier succès à la tête du XV de France. Face à une sélection qu'il a entraînée de 2012 à 2016 et pour ce premier match du Tournoi délocalisé hors de la région parisienne.

Pour le reste, il faudra repasser. Et surtout monter de plusieurs niveaux le curseur lors des deux dernières journées, au Stade de France contre l'Angleterre (10 mars), double tenante du titre, et au pays de Galles (17 mars), pour confirmer et poursuivre la longue convalescence.

Face à des adversaires d'un tout autre calibre que ces Italiens qui viennent d'encaisser une quinzième défaite de suite dans le Tournoi et ont, fidèles à leur habitude, craqué physiquement à partir de l'heure de jeu.

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