24 Heures du Mans 2016 : le spectacle n'est pas que sur la piste

On attend pas moins de 250.000 spectateurs sur le circuit du Mans ce week-end. Mais pas seulement. Le spectacle n’est pas que sur la piste, où les bolides filent à plus de 350 km/h. Il est aussi dans la ville et la région. Hôtels, gîtes, campings affichent complet depuis des mois, à des kilomètres à la ronde. Durant la semaine des festivités, on estime que ce sont plus d'un demi-million de personnes qui passent au Mans.

C'est aussi une retombée pour l'ensemble de la région. Au total, on estime que les 24 Heures rapportent plus d'une centaine de millions d'euros, sans oublier les droits de retransmission télévisés. C'est l'un des événements sportifs les plus regardés au monde. Même l'Euro de footne devrait pas faire d'ombre à la course. Les mesures de sécurité seront très importantes, avec fouilles systématiques pour les spectateurs.

Un laboratoire grandeur nature

Beaucoup d'innovations automobile sont nées au Mans. Ce circuit d'un peu plus de 13 kilomètres de long est un véritable laboratoire grandeur nature, où ont été inventées, mises au point et testées des dizaines de nouvelles technologies. Et non des moindres. C'est ainsi grâce aux 24 Heures qu'ont été inventés les phares anti-brouillard en 1926. Mais aussi les bandes blanches sur les routes (enfin jaunes à l'époque) : c'était en 1933. Citons encore les freins à disque, grâce à Jaguar en 1953.

C'est aussi pour les constructeurs une formidable pub. Pas un hasard donc s'ils les grosses écuries engloutissent de l'ordre d'un million d'euro. Car remporter cette course, et c'est aussitôt une caisse de résonance mondiale, dont le départ sera donné samedi par un certain Bradt Pitt.