Procès Bettencourt : les avocats de Banier évoquent "25 ans d'amitié" avec Liliane Bettencourt

Ce mercredi 25 février est le dernier jour du procès Bettencourt et donc de dernière plaidoirie, après cinq semaines d'audience. Trois ans de prison sont requis contre François-Marie Banier, 67 ans, accusé d'abus de faiblesse sur la milliardaire Liliane Bettencourt.

Banier étranger à la brouille familiale

Celui qui a bénéficié pendant plusieurs années de dons très généreux de la part de Liliane Bettencourt est qualifié de "menteur et avide" par l'accusation. À ses avocats de réussir à convaincre du contraire. "Liliane Bettencourt et François-Marie Banier, c'est 25 ans d'amitié, avance Me Merlet. C'est un homme qui ne fait pas semblant".

L'avocat évoque la brouille qui existe depuis très longtemps entre la fille et sa mère. Selon lui, François-Marie Banier n'a pas brisé toute une famille. "Je suis dans un état de rage contre ma fille. Sa froideur me tue, elle veut m'écraser", écrit Liliane Bettencourt dans l'une des milliers de lettres qu'elle a échangées avec François-Marie Banier.

Le photographe peut tout perdre

Une autre lettre, qui n'aurait jamais dû être lue avant la mort de Liliane Bettencourt, est particulièrement frappante. "Françoise, ma fille, tu vas hériter d'une fabuleuse fortune. Tu as Neuilly, New York, L'Oréal. Le reste, tu le donneras à François-Marie Banier. Je n'ai jamais discuté tes choix. Ne discute pas les miens", écrit-elle en 2003. Cette lettre était scellée et placée dans un coffre.

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Au premier rang, François-Marie Banier n'est plus le même homme. Cinq semaines ont passé et son panache a perdu quelques plumes. Le photographe sait qu'il peut tout perdre. S'il est déclaré coupable, le tribunal au civil peut décider d'annuler toutes ses donations.