Pourquoi la laïcité ne s'applique-t-elle pas en Alsace ?

REPLAY - Le président de la République française est le seul chef d'État au monde, avec le pape, à pouvoir nommer des évêques, à Metz et à Strasbourg. Stéphane Bern revient sur cet héritage de l'Histoire.

Une vue de la cathédrale de Strasbourg, en juin 2009

Crédit : AFP / Archives, Frédérick Florin

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La laïcité n'est pas totalement appliquée en Alsace. Le Haut-Rhin, le Bas-Rhin et la Moselle (Lorraine) disposent aujourd'hui encore d'un statut d'exception. C'est une entorse à la loi de 1905 dont les racines remontent bien loin jusqu'au XIXème siècle. "Car à cette date, ces territoires ne font pas partie de la république française", explique Stéphane Bern, qui rectifie : "Ou plutôt, ils n'en font plus partie". La guerre de 1870 a amputé la France. Ces zones sont annexées par l'Empire allemand.

Quand elles deviennent françaises en 1918, elles conservent le statut concordataire, bien que le gouvernement Herriot tente de l'abolir en 1924. Les réactions sont si virulentes dans la région et les peurs d'attiser l'autonomisme si fortes que le projet de réforme est enterré.
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