La floraison de la lavande, une manne touristique pour la Provence

En Provence, la lavande est en fleurs depuis quelques jours. Les touristes affluent des quatre coins du monde pour admirer les champs aux reflets bleu-violet qui s'étendent à perte de vue. La floraison dure un peu moins d'un mois. Pour les producteurs implantés dans les Alpes-de-haute-Provence, la Drôme et le Vaucluse, la récolte est prévue pour la mi-juillet.

Désormais devenue une icône de la Provence, la lavande attire chaque année des milliers de visiteurs. Les étrangers viennent de loin pour découvrir cette fleur au parfum envoûtant. Philip Haslett, directeur d'Unique Provence, organise des "séjours lavande" sur-mesure pour une clientèle haut de gamme américaine, anglaise ou brésilienne. 

La lavande est un business et ça fait rêver tout le monde.

Philip Haslett, directeur d'Unique Provence

Sur le plateau de Valensole, les touristes chinois sont les plus nombreux. D'après la productrice de lavande Michèle Angelvin, ces derniers remplissent des cars entiers et leur arrivée est très attendue par les producteurs. 

On est très contents quand ils arrivent car ce sont une bonne clientèle. Ils sont très friands de produits naturels.

Michèle Angelvin, productrice de lavande de Valensole

La famille Angelvin a été l'une des pionnières dans l'industrie de la lavande à Valensole. Selon elle, la vente directe est le meilleur moyen de faire prospérer cette activité. Obtenue par la distillation des fleurs, l'huile essentielle de lavande est aussi bien appréciée par les touristes que par les parfumeurs comme Dior et Chanel. Les entreprises comme L'Oréal, Yves Rocher et L'Occitane s'approprient aussi cette huile essentielle pour parfumer leurs produits cosmétiques et faire profiter de ses vertus à leur clientèle. La lavande est en effet décontractante et désinfectante.