L'affaire Tony Meilhon

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L'édito de Jacques Pradel

Nous revenons aujourd’hui sur la mort atroce d’une jeune fille de 18 ans, Laetitia Perrais dont on avait retrouvé le corps démembré en février 2011 dans des étangs de Loire-Atlantique…

Pour cet enlèvement suivi de mort, Tony Meilhon, a été condamné à la prison à perpétuité en juin 2013 avec une peine de sûreté de 22 ans. Son procès en appel s’ouvre demain devant la cour d’assises de Rennes.

A cette occasion nous revenons sur l’ensemble de l’affaire avec mes invités, notre correspondant dans l’ouest Patrice Gabard, et Ondine Millot qui avait suivi le premier procès pour Libération.

La question centrale de ce procès en appel sera de savoir si Tony Meilhon va dire la vérité sur les circonstances exactes du décès de cette jeune fille, ou s’il va s’enfermer dans le scénario qu’il avait développé au cours du premier procès : l’intervention d’un mystérieux « Mr X », qui aurait découpé le corps de Laetitia, pour le faire disparaître, alors que lui aurait tué la victime par accident.

L’autre question tournera autour de la rétention de sûreté décidée par les premiers juges. Une mesure qui conditionne toute remise en liberté à l’avis d’un comité d’experts, qui peuvent décider un maintien en détention à l’issue de la peine.

Le procès en appel de Tony Meilhon s'ouvrira mardi

Tony Meilhon, accusé du meurtre de Laetitia Perrais en 2011, devra une nouvelle fois répondre de ses actes à partir de mardi 13 octobre, alors que débutera son procès en appel. Jugé une première fois en 2013, le jeune homme avait été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, avec une peine de sûreté de 22 ans, assortie d'une possible rétention de sûreté, s'il était jugé encore dangereux au terme de sa détention. Une peine que lui et son avocat Me Fathi Benbrahim considèrent trop lourde, malgré l'horreur du crime.

Le 18 janvier 2011, Laetitia Perrais rejoint Tony Meilhon, alors âgé de 31 ans et sorti de prison un an plus tôt, qu'elle a rencontré la veille. Alors qu'elle est en scooter et lui en voiture, Tony renverse Laetitia. Il assurera plus tard qu'il s'agissait d'un accident. 

Le corps de la jeune fille est retrouvé démembré le 1er février puis le 9 avril, dans deux points d'eau différents. L'autopsie révèle qu'elle a été étranglée puis poignardée une trentaine de fois mais ne permet pas d'établir si elle a été violée. 
La version de Tony Meilhon, lors de son premier procès, ne convainc pas. Il prétend qu'il pensait la jeune fille déjà morte après l'avoir renversée, et qu'il ne l'a poignardée que pour maquiller l'accident en un crime commis par un autre. Quant au démembrement, ce n'est pas lui le responsable, assure-t-il, mais un mystérieux complice. 
L'affaire avait fait la une de l'actualité en 2011, non seulement pour la cruauté des actes mais aussi pour l'intervention de Nicolas Sarkozy, alors président de la République, qui avait dénoncé la remise en liberté d'un homme comme Tony Meilhon. Cette intervention avait donné lieu à une importante mobilisation des magistrats. Pour ce procès en appel, douze jours d'audience sont programmés, jusqu'au 28 octobre.

Nos invités

Patrice Gabard, correspondant RTL à Nantes ; Me Fathi Benbrahim, avocat de Tony Meilhon ; Ondine Millot, chroniqueuse judiciaire à Libération, a suivi le premier procès de Tony Meilhon ; Me Cécile de Oliveira, avocate au barreau de Nantes et avocate de Jessica Perrais, la sœur jumelle de Laetitia.