Inégalités : la France se place dans la moyenne européenne

La France a un niveau d'inégalités proche de la moyenne européenne mais s'en sort mieux en terme de pauvreté et d'exclusion sociale.

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Le niveau d'inégalités en France se place dans la moyenne européenne. Mais le pays s'en sort mieux que ses voisins en terme de pauvreté et d'exclusion sociale, notamment grâce au rôle stabilisateur joué par les transferts sociaux, selon une étude de l'Insee publiée jeudi.

Le coefficient de Gini, qui mesure le degré d'inégalité dans la distribution des revenus, frôle en 2011 la moyenne européenne, avec 30,5% (30,6% dans l'UE). La France est ainsi moins égalitaire que la Suède ou la République tchèque, mais plus égalitaire que la Roumanie, la Grèce ou le Portugal.

Une augmentation des inégalités légèrement supérieure en France

Le risque de pauvreté et d'exclusion a concerné 11,8 millions de personnes en 2012 en France, soit un Français sur cinq. Pour les trois indicateurs -- nombre de personne ayant un niveau de vie inférieur de 60% au niveau médian, nombre de personnes privées de certaines ressources, ou exclues du marché du travail -- la France est en-dessous de la moyenne européenne, tout comme neuf autres pays.

"Cette position tient au fait que notre pays fait partie des plus avancés en termes de niveau de développement économique; elle est aussi due à l'importance relative de transferts sociaux", écrivent les auteurs dans l'ouvrage "La France dans l'Union européenne".

Avec la crise, les inégalités ont augmenté légèrement plus en France que dans l'UE (+0,7% d'augmentation du coefficient de Gini contre une baisse de 0,3%). Le risque de pauvreté et d'exclusion a aussi augmenté (+0,6%), mais moins que la moyenne européenne (+1%).

Les plus hauts revenus de l'UE

Les transferts sociaux ont joué un rôle de stabilisateur au début de la crise. Les allocations familiales, logement ou minima sociaux ont ainsi permis de réduire le taux de pauvreté de 41% en 2011, contre une moyenne européenne de 35%.

Mais l'impact des transferts sociaux s'est réduit en 2010 et 2011, à cause d'une "augmentation des durées de chômage conjuguée à un légère hausse du nombre de chômeurs ne percevant plus d'indemnisation", selon l'Insee.

Plus largement, la France figure parmi les pays aux plus hauts revenus de l'UE, avec l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie et la Suède. En tenant compte des différences de prix d'un pays à l'autre, son niveau de vie médian en 2011 est quatre fois plus élevé qu'en Roumanie ou en Bulgarie et trois fois plus que dans les pays baltes.

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