Affaire Maddie : la police lance des fouilles au Portugal

Le 3 mai 2007, la petite Maddie McCann, alors âgée de près de quatre ans, disparaissait pendant que ses parents dînaient avec des amis dans un restaurant voisin, dans le sud du Portugal. Les autorités britanniques et portugaises ont lancé lundi 2 juin une opération de fouilles à proximité du lieu où elle avait disparu.

Un périmètre de sécurité a été délimité aux premières heures de la journée autour d'un terrain vague devant faire l'objet de fouilles demandées par les inspecteurs de Scotland Yard, qui se sont réunis dans la matinée avec leurs collègues de la police judiciaire portugaise, ont témoigné sur place les médias locaux.

Chiens renifleurs et équipements de radar de sol

L'opération pourrait durer cinq à sept jours et amener les enquêteurs britanniques à sonder trois terrains différents avec l'aide d'équipements de radar de sol et de chiens renifleurs, selon la presse portugaise. Le dispositif déployé lundi se concentrait sur un terrain situé à environ 700 mètres du complexe hôtelier d'où a disparu Madeleine McCann, le 3 mai 2007 

Les routes permettant d'accéder au sommet de cette colline surplombant le village de Praia da Luz, une petite station balnéaire de la région de l'Algarve, étaient coupées par la gendarmerie pour tenir les journalistes à distance.

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Scotland Yard avait confirmé début mai avoir obtenu l'autorisation des autorités portugaises de mener des recherches, précisant alors qu'elles étaient imminentes. La police portugaise avait classé l'enquête en 2008 après 14 mois d'investigations controversées, marquées notamment par la mise en examen des parents de la fillette, qui ont ensuite été blanchis. 

Le Royaume-Uni a ouvert sa propre enquête en juillet 2013

Après avoir passé deux ans à étudier le dossier, le Royaume-Uni avait officiellement ouvert sa propre enquête en juillet 2013. Les autorités portugaises ont rouvert le dossier peu après. Les parents de la fillette, qui avaient dès la première heure mobilisé une forte attention médiatique sur leur drame, se sont toujours dits convaincus que Madeleine avait été enlevée et pourrait être encore en vie.

"Une enquête criminelle sérieuse et méticuleuse poursuit de façon systématique toutes les hypothèses crédibles et il faut souvent contempler plusieurs possibilités", avait affirmé il y a une quinzaine de jours Mark Rowley, l'un des inspecteurs britanniques chargés de l'affaire. "Par conséquent, ce n'est pas parce que nous entrerons dans les prochaines semaines dans une phase importante du travail que cela conduira immédiatement aux réponses qui expliquent tout", avait-il ajouté.

Fin mars, Scotland Yard avait annoncé être à la recherche d'un délinquant sexuel qui a agressé cinq fillettes après s'être introduit entre 2004 et 2010 dans des maisons de vacances pour la plupart occupées par des familles britanniques en vacances dans la région de l'Algarve.