Sonde Rosetta : "On s'intéresse aux matériaux originels qui ont formé la Terre", explique un chercheur

INVITÉ RTL - La sonde Rosetta, envoyée dans l'espace il y a dix ans, arrive à destination ce 6 août. Elle doit rejoindre une comète, "l'un des matériaux primitifs du système solaire", explique l'astrophysicien Francis Rocard.

Une image de l'Agence spatiale européenne montrant Rosetta se rapprochant de sa comète

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Rosetta arrive au bout du chemin. "La sonde termine son voyage de plus de 6 milliards de kilomètres et doit se poser à une centaine de kilomètres" de la comète Tchourioumov-Guérassimenko, explique Francis Rocard, astrophysicien et responsable des programmes d'exploration du système solaire au Centre national d'études spatiales (CNES).

Elle aura mis dix ans à atteindre son but. À 11 heures ce mercredi 6 août, la sonde s'établira à une "distance de sécurité" de la comète. Plus tard, en novembre, une partie de Rosetta doit essayer de se poser sur la comète. "Ce sera un autre moment très important", ajoute le scientifique.

Les chercheurs espèrent en apprendre plus sur l'origine de la Terre et l'apparition de la vie. "Les comètes sont les objets les plus primitifs du système solaire, explique Francis Rocard. Elles sont très riches en gaz, en eau, en méthane... On s'intéresse aux matériaux originels qui ont formé la Terre". L'eau et le carbone, indispensables à la vie, pourraient avoir été apportés par les comètes.