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Les chimpanzés parlent un langage des signes
Des scientifiques ont répertorié quelque 66 gestes type de communication chez les chimpanzés. Les significations vont "de la simple demande (...) à une discussion plus large".
Un chimpanzé. Les scientifiques ont décrypté 66 gestes de communication chez ces singes.
Crédit : SIA KAMBOU / AFP
Les chimpanzés communiquent par des gestes, affirme une étude scientifique publiée jeudi 3 juillet sur le site du journal américain Current Biology. Ces mouvements, dont 66 ont été clairement identifiés, "ont des significations spécifiques" comme "grimpe sur mon dos" ou "arrête", selon les scientifiques.
L'étude indique que ces gestes vont "de la simple demande associée à quelques gestes simples à une discussion plus large", plus complexe en termes de gestes.
L'étude de quelque 4.500 moments d'échange effectués par des chimpanzés a permis de dégager 66 gestes type portant 19 messages spécifiques, indiquent les auteurs, Catherine Hobaiter et Richard Byrne, de l'université de St-Andrews en Ecosse (Royaume-uni).
Mâcher des feuilles vise à séduire l'autre
Ainsi, quand une mère montre la plante de son pied à son petit cela veut dire "monte sur mon dos". Toucher le bras de l'autre signifie "gratte-moi" et mâcher des feuilles appelle l'attention sexuelle de l'autre, précise l'étude de cinq pages. Certains gestes sont sans ambiguïté, comme mâcher des feuilles pour séduire. D'autres sont ambigus, comme par exemple agripper l'autre qui veut dire à la fois "arrête", "monte sur moi", ou "va-t-en".
"C'est la première fois qu'on peut distinguer les gestes utilisés dans le 'vrai monde' de ceux utilisés pour communiquer et jouer principalement par les chimpanzés en captivité", indique l'étude.
L'étude a été réalisée sur des chimpanzés filmés en Ouganda entre 2007 et 2009.
