Philae atterrisseur : le robot a une de ses trois patte "tournée vers l'espace"

Au lendemain de la mission Rosetta, les doutes persistent sur la qualité de l'arrimage de Philae sur la comète "Tchouri". Le robot se serait posé une première fois à l'endroit prévu mais les harpons n'ont pas fonctionné. Philae a alors fait un "énorme bond" puis des plus petits avant de se poser définitivement. 

Cet arrimage difficile ne perturbe pas le bon fonctionnement des instruments. Huit sur dix ont été mis en service et envoient des images et des données. Ces dernières montrent que le robot est sur une pente inclinée "presque à la verticale" avec une de ses trois pattes "tournée vers l'espace". 
Autre problème ? L'emplacement de Philae. Placé à côté d'une sorte de falaise, le robot ne recevrait qu'une heure et demi de soleil par jour au lieu de six ou sept heures nécessaires au bon fonctionnement de ses batteries solaires. 

"Nous avons des indications que les harpons pourraient ne pas s'être activés, ce qui voudrait dire que nous sommes posés sur un matériau meuble et que nous ne sommes pas arrimés", a déclaré Stephan Ulamec, responsable de l'atterrisseur Philae. 

Mercredi soir, le Centre européen d'opérations spaciales (ESOC) à Darmstadt (Allemagne) avait déclaré devoir "analyser la situation" : "Nous ne savons pas exactement où et comment nous avons atterri".

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Philae, 100 kg sur Terre, ne pèse qu'un gramme dans l'espace. Il a été conçu pour à la fois être plaqué au sol par l'émission d'un gaz et s'ancrer en profondeur sur la comète grâce à deux harpons. Ayant déjà eu un problème dans la nuit sur le système d'émission de gaz, il comptait sur ses harpons pour le maintenir au sol. 

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31/05/2023 à 20:07 - 38m40s