Vente des Mistral à la Russie : le Japon "observe avec attention"

"Il y a sur cette question beaucoup de débats en Europe et je voudrais m'abstenir de commenter. Cependant, sur les deux navires, il semble que l'un soit destiné à être dépêché en Extrême-Orient, ce qui pour notre pays, du point de vue de la sécurité, doit être observé avec attention", a déclaré ce jeudi 24 juillet le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshihide Suga.

La livraison prochaine des Mistral provoque des tensions entre Paris et ses alliés. Début juin, Barack Obama avait encore exprimé son "inquiétude" sur la poursuite de tels contrats au moment où la Russie "a violé la loi internationale" en acceptant le rattachement de la péninsule ukrainienne de Crimée.

Un contrat à 1,1 milliard d'euros

Mardi, le ton est encore monté à Washington : "nous estimons que personne ne devrait fournir d'armes à la Russie", a souligné devant des journalistes une porte-parole du département d'État, Marie Harf.

"Nous avons suffisamment de preuves sur le fait que les Russes bafouent les règles internationales et soutiennent les efforts pour violer l'intégrité territoriale de pays souverains indépendants", a renchéri Josh Earnest, le porte-parole de la Maison Blanche.

Le premier bâtiment Mistral sera livré en octobre, avait réaffirmé lundi le président français François Hollande : "les Russes ont payé. Il faudrait qu'on rembourse 1,1 milliard d'euros" si le bateau n'était pas livré, a-t-il justifié. La livraison du deuxième navire, elle, "dépendra de l'attitude" de Moscou dans le conflit ukrainien, a-t-il cependant averti.

Relations ambiguës entre Tokoy et Moscou

De leur côté, le Japon (principal allié des États-Unis en Asie) et la Russie entretiennent des relations ambiguës : ils tentent de rester en bons termes pour des questions avant tout économiques et énergétiques (gaz naturel russe) mais n'ont jamais réussi à conclure de traité de paix en raison du conflit territorial de l'archipel des Kouriles du sud, appelé "Territoires du Nord" par les Japonais qui revendiquent la souveraineté sur quatre îles annexées par la Russie en 1945.

Or, Moscou a fait part à plusieurs reprises de son intention de mettre en oeuvre d'ici à 2016 un plan de réarmement des îles Kouriles.