Naufrage du ferry en Corée : le propriétaire du bateau retrouvé mort

La police sud-coréenne a annoncé ce mardi la découverte du corps de l'homme d'affaires Yoo Byung-Eun, propriétaire, via un entrelac de filiales, du ferry dont le naufrage en avril a fait plus de 300 morts. Le corps de l'homme de 73 ans a été trouvé le 12 juin dans un verger à Suncheon, une ville à 300 km au sud de Séoul.

Le cadavre, en état avancé de décomposition, était trop méconnaissable pour être identifié immédiatemment, ou pour permettre de connaître les causes du décès. Plusieurs bouteilles d'alcool ont été retrouvées sur place, a expliqué à la presse le chef de la police de Suncheon, Woo Hyung-Ho. "Nous ne savons pas si c'est un meurtre ou un suicide", a-t-il déclaré. "Nous espérons que des analyses permettront d'en savoir un peu plus et de déterminer la date du décès".

La Corée du Sud traumatisée

Yoo Byung-Eun était le patriarche de la famille qui contrôle la compagnie maritime Chonghaejin Marine Co., propriétaire du Sewol, qui a coulé le 16 avril au large de la côte méridionale de la Corée du Sud avec 476 personnes à bord, dont 325 lycéens.

Sur les 304 morts, quelque 250 étaient des lycéens d'une même école, du sud de Séoul, en voyage scolaire. Cette catastrophe a plongé dans le deuil la Corée du Sud, qui s'enorgueillit d'être passée en quelques décennies de pays ruiné par la guerre à une nation riche et en pointe dans les technologies modernes.

La police avait lancé un mandat d'arrêt contre le patriarche peu après le naufrage mais l'homme avait pris la fuite. Elle a mené plusieurs perquisitions d'envergure, avec la participation de milliers de policiers, dans un vaste complexe agricole et religieux avec lequel il était en lien, en vain.

360.000 euros contre des informations pour son arrestation

Les autorités offraient 500 millions de yens (360.000 euros) pour toute information pouvant mener à son arrestation. Les enquêteurs souhaitaient interroger l'homme d'affaires sur des pots-de-vins, détournements et violations des règles de sécurité présumés.

Sa fille, Yoo Som-Na, a été arrêtée à Paris où elle est actuellement en détention, dans l'attente de son extradition vers la Corée du Sud, décision qu'elle conteste avec ses avocats.