La préfecture de Hiroshima a donné vendredi l'ordre à environ 4.300 personnes de quitter leur maison en raison de nouveaux risques de glissements de terrain dans cette agglomération du sud-ouest du Japon.
Quelque 164.000 autres sont visées par des recommandations de partir. Le bilan encore provisoire des forces de l'ordre fait désormais état de 39 morts et 52 disparus.
Depuis jeudi soir, il a recommencé à pleuvoir et d'importantes précipitations et violents orages sont attendus à la mi-journée, faisant redouter de nouvelles coulées de boue après celles meurtrières de la nuit de mardi à mercredi.
"Nous prenons d'abord en compte les personnes dont nous sommes certains qu'elles ont disparu, par exemple sur la foi de témoignages de personnes les ayant vues être emportées par la boue, mais le nombre croît à mesure que nous évaluons la situation", a expliqué un responsable de la police municipale de Hiroshima.
Les recherches qui avaient été interrompues jeudi soir n'avaient toujours pas repris en début de matinée vendredi, mais des préparatifs étaient en cours. Plus de 2.500 pompiers, policiers et soldats des forces d'autodéfense avaient été dépêchés sur place jeudi.
Aidés de bénévoles, ils ont œuvré sous une chaleur de plomb dans les décombres des arrondissements saccagés d'Asaminami et Asakita, sans découvrir de nouveaux corps.
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