Deux bébés pandas géants sont nés au zoo de Washington

Carnet rose au zoo de Washington. La panda géante Mei Xiang a donné naissance à deux bébés samedi 22 août. Elle était déjà maman de la petite Bao Bao, née il y a deux ans et devenue la coqueluche des visiteurs. Le premier bébé est né à 17h34 (23h34 heure française), selon le zoo, qui a annoncé cinq heures plus tard la naissance d'un deuxième.

"Nous confirmons qu'un second bébé est né à 22h07 (04h07 dimanche). Il à l'air en bonne santé", écrit le zoo sur son compte Twitter. 24 minutes avant l'annonce de la première naissance, le zoo a posté une courte vidéo de Mei Xiang perdant les eaux dans le petit enclos où elle avait été placée pour accoucher.

Deux bébés et deux pandas morts

La mère avait été inséminée en avril avec du sperme congelé prélevé sur Hui Hui, un panda géant vivant en Chine. Une seconde insémination avait été faite avec le sperme d'un panda géant du zoo de Washington. Des tests ADN vont être pratiqués afin de déterminer qui est le géniteur. En juillet, Mei Xiang, qui a déjà eu deux bébés, avait montré des signes de grossesse. Elle dormait plus, mangeait moins, avait construit un nid et passait plus de temps dans sa tanière.

Il y a deux ans, Mei Xiang avait accouché d'un bébé mort-né, quelques heures après la naissance de Bao Bao. Quelques mois plus tôt, elle avait déjà donné naissance à une petite femelle. Mais celle-ci était morte six jours plus tard en raison d'un problème au foie.

Un autre bébé panda géant est né mardi, au zoo de Kuala Lumpur en Malaisie. Et vendredi, dix bébés pandas nés dans un centre de reproduction à Ya'an en Chine ont été présentés au public (vidéo ci-dessous). Les naissances en captivité sont très rares pour cette espèce en danger, dont moins de 2.000 spécimens subsistent en liberté selon le World Wildlife Fund (WWF).