Coronavirus MERS : 5ème cas mortel en Corée du Sud

La Corée du Sud a fait état dimanche 7 juin d'un cinquième décès dû au coronavirus MERS et promis une campagne "tous azimuts" pour tenter de contrôler la propagation de l'épidémie, la plus importante en dehors de l'Arabie saoudite.

Près de 2.000 personnes en quarantaine

Selon le ministère de la Santé sud-coréen, quatorze nouveaux cas de contamination ont été recensés, portant le total à 64. Ces nouveaux cas figurent parmi les 1.820 personnes placées en quarantaine à l'hôpital ou à domicile, après avoir été exposées au virus. Le premier cas avéré de coronavirus MERS, un virus plus mortifère mais moins contagieux que celui du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS, près de 800 morts dans le monde en 2003) avait été constaté le 20 mai chez un patient de retour du Moyen-Orient. Unbilan intermédiaire avait entre-temps porté le nombre de personnes infectées à 50.

Nous pouvons contrôler la situation car l'épidémie ne se propage pas au dehors

Choi Kyung-Hwan

Le Premier ministre par intérim Choi Kyung-Hwan a déclaré dimanche que les autorités fourniraient des "efforts tous azimuts" pour lutter contre l'épidémie. Il a appelé la population à ne pas céder à la panique car les 64 personnes contaminées se trouvaient déjà à l'hôpital. "Nous pouvons contrôler la situation car (...) l'épidémie ne se propage pas au dehors", a-t-il dit lors d'un point presse. "Les gens ne doivent pas réagir de manière excessive et doivent coopérer étroitement (avec les autorités) pour minimiser l'impact sur l'économie", a-t-il ajouté. Les 24 hôpitaux accueillant des patients sont situés pour la plupart à Séoul ou dans la province avoisinante de Gyeongi.

Le secteur du tourisme durement touché, les activités de groupe paralysées

Les autorités de la localité portuaire de Busan, la deuxième plus grande ville de Corée du Sud dans le sud du pays, ont toutefois fait état d'une contamination, ce qui ajoute aux inquiétudes quant aux risques de voir l'épidémie se propager dans tout le pays. Les autorités sud-coréennes sont accusées d'avoir tardé à prendre des mesures pour identifier les porteurs potentiels après le diagnostic du premier infecté. Elles sont aussi critiquées pour n'avoir pas empêché un porteur probable de se rendre en Chine.

L'inquiétude est générale en Corée du Sud. Plus de 1.300 écoles ont fermé leurs portes, les voyages scolaires ont été annulés, de même que les événements publics et manifestations sportives. Plus de 53.000 visiteurs étrangers ont annulé leur voyage en Corée du Sud depuis la semaine dernière, d'après l'office du tourisme national. Plus de 20 pays ont été touchés par le virus, pour lequel il n'existe aucun vaccin ou traitement. Selon le dernier bilan de l'OMS publié jeudi, 1.179 cas d'infection ont été confirmés au niveau mondial, dont au moins 442 mortels